Hidrovía: la nueva concesión promete ahorros de US$450 millones anuales para el sector

La reciente adjudicación de la concesión de la Hidrovía a la empresa belga Jan De Nul, en consorcio con Servimagnus, proyecta un ahorro gradual de más de US$450 millones anuales para los usuarios de la principal vía navegable de Argentina. Este beneficio, impulsado por la profundización de la Vía Navegable Troncal (VNT), compensaría el aumento de la tarifa de peaje, que generó polémica inicial al abaratarse un 13,5% al comienzo para luego crecer en el tiempo.

Las estimaciones, realizadas por las principales cerealeras del país, prevén una reducción de hasta 230 buques menos por año. Un informe de la Cámara de la Industria Aceitera de la República Argentina y el Centro Exportador de Cereales (Ciara-CEC), elaborado para LA NACION, subraya que cada pie adicional de profundización permite cargar aproximadamente 2200 toneladas más, dependiendo del tipo de grano o producto industrializado.

Ciara-CEC enfatizó que la decisión de llevar la VNT a 38 pies representa una mejora estructural en la infraestructura logística. Esta combinación de un mayor nivel de servicio y un nuevo esquema tarifario debe analizarse de manera conjunta para comprender los beneficios sistémicos. Si bien el mayor peaje anual para el segmento granelero se estima entre US$65 millones y US$80 millones, la reducción en la cantidad de buques necesarios genera un ahorro logístico anual que oscila entre US$375 millones y US$456 millones, superando el costo adicional del peaje.

Actualmente, el sistema requiere cerca de 2100 buques anuales con un calado de 34 pies. La profundización a 38 pies permitiría una disminución del 9% al 11% en la flota, evitando entre 189 y 230 buques. Esta optimización es crucial para un país que, según la Bolsa de Comercio de Rosario, tiene más del 80% de su capacidad de carga con buques que requieren un calado superior a los 34 pies, y más del 60% con más de 40 pies, lo que históricamente ha implicado mayores costos y menor competitividad.

Un reclamo histórico y un salto de competitividad

La profundización de la Vía Navegable Troncal ha sido un reclamo constante de los exportadores. La postergación de la licitación, con varios intentos fallidos desde 2010, mantuvo un statu quo que impidió avanzar con mejoras necesarias para que los barcos más grandes zarpen con su carga completa. Luis Zubizarreta, vicepresidente de la Cámara de Puertos Privados Comerciales (CPPC), destacó el ahorro significativo que generará la posibilidad de cargar un barco Panamax completo una vez que las obras de 40 pies navegables (42 de calado) estén finalizadas, estimando una reducción de US$10 por tonelada.

“Somos uno de los orígenes más alejados de los principales mercados del mundo, pero tenemos la bendición, por otro lado, de tener una Hidrovía que llega al corazón productivo del país. Dimos un salto enorme de competitividad cuando se licitó la Hidrovía por primera vez, en 1995, pero luego Brasil fue generando mejoras logísticas fenomenales mientras que nosotros nos quedamos durmiendo la siesta”, agregó Zubizarreta. “Ahora nuevamente vamos a dar un salto hacia una mayor competitividad gracias a una concesión a riesgo empresario y sin aval del Estado.”

Vía Navegable Argentina, la nueva sociedad

Tras la confirmación de la adjudicación, Jan De Nul y Servimagnus conformarán la sociedad Vía Navegable Argentina, que tendrá a su cargo el desarrollo de este proyecto. Las compañías resaltaron que los trabajos de profundización y mantenimiento en la VNT durante las últimas tres décadas han sido clave para el crecimiento de la producción nacional, la expansión de la superficie sembrada, el aumento de las exportaciones y la generación de divisas para el país.

Entidades usuarias como la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), Ciara-CEC, la Cámara de Puertos Privados Comerciales (CPPC), la Cámara de Actividades Portuarias y Marítimas (Capym) y la Comisión Permanente de Transporte de la Cuenca del Plata (Cptcp) celebraron la adjudicación. Sin embargo, también solicitaron la adecuación del marco normativo, particularmente en lo referente al Impuesto al Valor Agregado, y la pronta conformación y puesta en funcionamiento del Consejo de Control.