Hidrovía: la empresa Deme, respaldada por EE.UU., pidió reabrir la licitación con una oferta de US$ 2.500 millones de ahorro

La empresa belga Deme, que recientemente perdió la preadjudicación de la licitación para la Vía Navegable Troncal (VNT) del río Paraná, ha solicitado al gobierno argentino la posibilidad de reconsiderar su oferta y presentar una nueva “iniciativa privada”. La propuesta, que cuenta con el respaldo de Estados Unidos, promete un ahorro de US$ 2.500 millones para los usuarios de la hidrovía a lo largo de 25 años.

La compañía envió una carta el 5 de junio al ministro de Economía, Luis Caputo, con copias al presidente Javier Milei, al canciller Diana Mondino (errata en la fuente, es Mondino, no Quirno), y a importantes funcionarios estadounidenses. Entre los destinatarios figuran el secretario de Estado de la Casa Blanca, Marco Rubio, el subsecretario Christopher Landau, el director sénior del Consejo de Seguridad Nacional para el Hemisferio Occidental, el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE.UU., y los embajadores de EE.UU. en Argentina, Bélgica y ante la ONU.

Competencia reñida y una propuesta “más competitiva”

La misiva de Deme llegó un día después de que el gobierno preadjudicara el contrato de concesión por 25 años al consorcio integrado por la también belga Jan De Nul y la argentina Servimagnus. Según el Ministerio de Economía, esta definición inicial permitiría una reducción del 13,5% en el costo logístico exportador.

Ambos competidores habían presentado la misma oferta económica para el cobro de tarifas de peaje, que coincidía con el precio mínimo establecido por la Agencia Nacional de Puertos y Vías Navegables (ANPYN): US$ 3,80 por tonelada de registro neto, que ascendería a US$ 4,65 y luego a US$ 5,78 tras el dragado. Sin embargo, en la evaluación técnica, Jan De Nul obtuvo una puntuación superior (66,20 puntos) frente a los 42,14 de Deme.

A pesar de esta brecha, Deme insiste en que su propuesta, respaldada por inversores líderes con base en Estados Unidos, “constituiría una sólida validación de mercado del programa de reformas del Presidente Milei y fortalecería aún más la relación bilateral”. La empresa subraya el “apoyo directo” del Gobierno de Estados Unidos a su oferta y el interés de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos en participar directamente.

Críticas al piso tarifario y una nueva oferta

El consorcio Deme argumenta que el pliego licitatorio actual fijó un piso tarifario que les impidió presentar una oferta “más competitiva”. Sostienen que este piso es más alto que la tarifa que habían propuesto en una licitación cancelada de 2025, que incluía un mayor alcance de servicios, y que incrementa de manera “artificial e innecesaria” los costos para los usuarios de la hidrovía.

“Por la presente, le anticipamos en su carácter de ministro de Economía nuestra disposición a presentar una propuesta de iniciativa privada y, en caso de que dicha iniciativa sea declarada de interés público por el Poder Ejecutivo, a participar en una nueva licitación bajo condiciones económicas más convenientes para el interés público argentino que las previstas en la actual Licitación de la VNT”

En su carta, Deme propone presentar una iniciativa privada que incluiría un descuento del 17,4% respecto del piso tarifario impuesto en la compulsa vigente. Esto se traduciría en una tarifa máxima de US$ 4,77 por tonelada de registro neto (NRT) y la eliminación del piso tarifario de US$ 5,78/NRT. La empresa calcula que esta medida podría generar un ahorro nominal de, al menos, US$ 2.500 millones para los usuarios de la VNT durante los 25 años de la concesión.

Según Deme, su nueva propuesta le costaría a la economía argentina “un 30% menos” que la situación actual, superando la reducción del 15% anunciada en mayo por el director ejecutivo de la ANPYN, Iñaki Arreseygor, respecto de las tarifas vigentes.

La empresa aclaró que esta nueva presentación no debe interpretarse como un retiro de su oferta actual, sino como la propuesta de un nuevo proyecto con condiciones económicas más favorables. Deme se encuentra finalizando los preparativos para presentar esta iniciativa privada, conforme a lo previsto en la Ley Bases y el Decreto 713/2024 que la reglamenta, incluyendo la información técnica y económica que demuestre su viabilidad.