Inversión histórica: el Gobierno aprobó el RIGI para Vicuña, el megaproyecto minero de US$ 9.712 millones

El Gobierno nacional aprobó el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto Vicuña, la mayor inversión en minería de la historia argentina. La iniciativa, que combina cobre, oro y plata en el noroeste de San Juan, representa un desembolso inicial de 9.712 millones de dólares, con proyecciones de alcanzar los 18.000 millones de dólares en sus distintas etapas.

La noticia fue confirmada por el ministro de Economía, Luis Caputo, a través de la red social X (ex Twitter). El proyecto es impulsado por las compañías australiana BHP y canadiense Lundin Mining, y se posiciona como uno de los cinco yacimientos de cobre más grandes del mundo.

“El Comité Evaluador aprobó hoy el ingreso al RIGI del proyecto de cobre Vicuña, en San Juan, desarrollado por BHP y Lundin. Con una inversión inicial de USD 9.700 millones —que podría alcanzar los USD 18.000 millones según estimaciones de las compañías— se trata del mayor proyecto minero de nuestra historia y uno de los 5 yacimientos de cobre más grandes del mundo. Este proyecto generará exportaciones por más de US$ 2.600 millones al año y más de 30.000 empleos directos e indirectos. Más inversión productiva, más trabajo y más crecimiento para los argentinos”, celebró Caputo.

Cronograma y etapas del proyecto

La confirmación del RIGI es un paso crucial previo a la decisión final de inversión, que se espera para antes de fin de año. Se prevé que la construcción de la mina Josemaría, ubicada a más de 4.200 metros sobre el nivel del mar, comience en 2027 y produzca su primer concentrado de cobre en 2030.

Posteriormente, se avanzará con la construcción de la mina Filo del Sol, a más de 5.200 metros sobre el nivel del mar, en el límite con Chile, sobre la Cordillera de los Andes. Vicuña proyecta una producción promedio anual de 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata durante sus primeros 25 años de operación.

Desafíos y controversias recientes

En los últimos meses, el proyecto Vicuña ha enfrentado una serie de desafíos y generó debate público. Por un lado, la adjudicación de la construcción de un 25% del nuevo campamento para mineros a un consorcio liderado por empresas chinas provocó un fuerte reclamo de la industria argentina, que reavivó la discusión sobre los beneficios del RIGI para las importaciones.

Asimismo, a principios de mes se realizó una audiencia pública ante el Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENRGE) por el acceso prioritario a las redes de transmisión de energía. Este punto fue duramente cuestionado por otras mineras con proyectos de cobre y oro en San Juan, que ven afectado su propio desarrollo.

Mientras tanto, Vicuña avanza con la licitación de un corredor vial en el oeste de la provincia, diseñado para acortar distancias y evitar conflictos con la provincia de La Rioja.

Impacto laboral y proveedores locales

Actualmente, el proyecto emplea a 2.615 trabajadores a nivel global, con 2.421 de ellos en Argentina. De este total, 580 son empleados directos y 1.841 prestan servicios a través de empresas contratistas. El 92,6% de la nómina global es argentina, y entre los empleados directos, más del 81% son sanjuaninos.

Trabajadores de comunidades cercanas al proyecto, como Iglesia y San José de Jáchal en San Juan, y Guandacol en La Rioja, participan tanto de manera directa como a través de contratistas. En cuanto a proveedores, 245 empresas están vinculadas al proyecto, de las cuales 150 (más del 61%) son de San Juan. Dentro de estas, 20 tienen base en Iglesia y 130 en el resto de la provincia. Las empresas extranjeras representan menos del 4% del total de proveedores activos.