Cambio demográfico: por qué los jóvenes argentinos cada vez quieren menos tener hijos

“No existe el derecho a ser abuela”, le repite Marina, de 38 años, a su madre Abigail, de 75. La historia de Marina, abogada y enfocada en su carrera y viajes, es un reflejo de una tendencia demográfica y cultural en Argentina: la disminución del deseo de tener hijos entre las nuevas generaciones. Para su madre, en cambio, ser madre era parte de la realización personal, un mandato que las jóvenes de hoy ya no sienten.

Esta percepción se corrobora con un reciente estudio del Observatorio del Desarrollo Humano y la Vulnerabilidad (ODHV) del Instituto de Ciencias para la Familia de la Universidad Austral. El informe, que releva la evolución de las actitudes y valores respecto de la familia en el país desde el año 2000, indica que solo el 46% de los argentinos considera que es muy importante tener hijos, una cifra que contrasta drásticamente con el 77% registrado hace una década.

Un quiebre generacional y cultural

El cambio es particularmente acentuado entre los más jóvenes. El estudio revela que apenas el 34% de las personas de entre 18 y 34 años considera que tener hijos es muy importante para una vida plena. Esta cifra subraya una redefinición profunda de las prioridades y expectativas de las nuevas generaciones. La maternidad y la paternidad, según las conclusiones, dejan de ser una forma de realización personal exclusiva para convertirse en una opción más que compite con otros proyectos personales, profesionales y vitales.

La investigación, realizada por María Dolores Dimier de Vicente, Lorena Bolzon, María Sol González y Victoria Bein, profundiza en las razones detrás de esta elección. Por primera vez, la principal justificación para no tener hijos ya no responde a motivos económicos o laborales, sino a una decisión intrínseca: el 57,3% de quienes no desean ser padres o madres afirma que simplemente no forma parte de su proyecto de vida. Otros motivos significativos incluyen no tener una pareja estable (38,2%), preferir viajar o vivir otras experiencias (32,6%) o priorizar el desarrollo profesional o los estudios (30,3%). Además, un 22,5% mencionó el contexto ambiental, social o político como un factor influyente.

Caída histórica de nacimientos y envejecimiento poblacional

Estos datos no son menores en un contexto de caída sostenida de la natalidad en Argentina. Según cifras del Ministerio de Salud de la Nación, los nacimientos disminuyeron un 47% en la última década. Entre 2014 y 2024, pasaron de 777.012 a 413.135, lo que representa la disminución más pronunciada de toda la serie histórica disponible. Con una tasa de fecundidad de apenas 1,2 hijos por mujer, Argentina se ubica entre los países de América Latina con niveles de fecundidad ultrabaja, junto a Chile (0,9), Uruguay (1,2) y Costa Rica (1,3).

La caída se aceleró a partir de 2018 y se profundizó desde la pandemia en 2020, con reducciones interanuales significativas. En 2019, los nacimientos disminuyeron un 9%; en 2020, un 15%. Este escenario se complementa con el envejecimiento de la población, resultado de una mayor esperanza de vida y la baja natalidad, configurando una pirámide demográfica con una base más angosta que sus tramos intermedios.

“La maternidad y la paternidad dejan de ser una forma de realización personal y pasan a ser una opción más que debe competir con otros proyectos personales, profesionales y vitales”, sintetiza el trabajo.

A pesar de esta transformación en la parentalidad, las investigadoras aclaran que los resultados no implican una pérdida de valor de la familia como institución. De hecho, el estudio muestra que la vida familiar continúa siendo la principal fuente de satisfacción personal para los argentinos. Sin embargo, la parentalidad se está convirtiendo cada vez más en una decisión individual, dejando de ser una expectativa compartida por la mayoría.

Postergación de la edad materna y variación regional

El informe también destaca un aumento en el promedio de edad de las madres al dar a luz. Actualmente, la tasa mayoritaria de nacimientos se produce en mujeres de 25 a 29 años, seguida por la franja de 30 a 34 años. Además, se observa un aumento en la maternidad de mujeres de 35 a 39 años y de 40 a 44 años, reflejando una clara postergación de la maternidad en comparación con décadas anteriores.

La disminución de la natalidad es una tendencia nacional, observada en todas las jurisdicciones del país, aunque con distinta intensidad. Los mayores niveles de disminución en la última década se encuentran en Tierra del Fuego (-59%), Santa Cruz (-56%), Jujuy (-55%), Ciudad Autónoma de Buenos Aires (-51%) y provincia de Buenos Aires (-50%). Las menores caídas se registraron en Chaco y Santiago del Estero (-37%), Corrientes y Misiones (-40%) y Santa Fe (-42%).