Sabores de Medio Oriente: cuatro restaurantes de Buenos Aires para un viaje gastronómico

Buenos Aires se consolida como un polo gastronómico que abraza la diversidad cultural, y los sabores de Medio Oriente encuentran en la ciudad una expresión vibrante. Con platos transmitidos de generación en generación, las cocinas armenia, turca, griega, siria, libanesa e israelí, entre otras, conviven y ofrecen una experiencia culinaria rica en historia y tradición.

Shawarmas, keppes, hummus y baklava son solo algunos de los clásicos que invitan a explorar estas propuestas. Cuatro restaurantes se destacan por su autenticidad y la pasión de sus chefs por preservar y reinterpretar estas milenarias recetas, que llegaron al país con las distintas corrientes migratorias y hoy son parte fundamental de la oferta porteña.

Nani: la herencia armenia en Villa Crespo

En el corazón de Villa Crespo, Nani se erige como un bastión de la cocina armenia occidental. Natalia Demirdjian, chef y dueña del restaurante, subraya la distinción entre las diversas gastronomías de Medio Oriente. “El público suele caracterizar la comida de Medio Oriente en general como árabe. Somos muchos pueblos que compartimos una gastronomía similar: armenios, griegos, turcos, sirios, libaneses, árabes. En Nani, tenemos los platos transmitidos de generación en generación desde la Armenia Occidental, de donde proviene la mayoría de los descendientes de armenios que inmigraron tras sobrevivir al genocidio armenio”, explica Demirdjian.

Dos platos definen la identidad de Nani: el chi kofte, un tartar de trigo y especias, y el mante, una pasta rellena con carne especiada en caldo de osobuco, yogur natural, menta y sumakh. La propuesta se completa con la “temporada de Nani a la olla”, platos hogareños ideales para los climas fríos que evocan la mesa familiar. Para una inmersión completa, la picada armenia para compartir incluye hummus, tabule, basterma, sarma frío, berenjenas yerevan, queso armenio, aceitunas negras y pan estilo árabe.

“El público suele caracterizar la comida de Medio Oriente en general como árabe. Somos muchos pueblos que compartimos una gastronomía similar: armenios, griegos, turcos, sirios, libaneses, árabes, En Nani, tenemos los platos transmitidos de generación en generación desde la Armenia Occidental, de donde proviene la mayoría de los descendientes de armenios que inmigraron tras sobrevivir al genocidio armenio”, cuenta Natalia Demirdjian, chef y dueña del restaurante ubicado en Villa Crespo.

Martes a domingos de 12 a 15.30. Martes a sábados de 20 a 23.30. Gurruchaga 1088, Villa Crespo. IG: @nanicocinaarmenia.

Mess: cocina actual de Medio Oriente en Pilar

En Del Viso, Pilar, Mess propone una cocina “más vinculada a Medio Oriente”, como describe su chef y propietario, Guido Casalinuovo. La carta abarca influencias de Turquía, Armenia y Grecia, sin dejar de lado platos del norte de Egipto o Marruecos, con el objetivo de recuperar sabores y recetas que han perdido popularidad y reflejan una auténtica cocina de casa.

El restaurante se distingue por su compromiso con la sustentabilidad y el aprovechamiento integral del producto. La berenjena ahumada con sésamo negro y yogur es un plato icónico que ejemplifica esta filosofía. “El objetivo de este plato es mostrar nuestra faceta de aprovechamiento y de sustentabilidad: usamos todo, desde el cabo de la berenjena hasta la pulpa y la piel”, detalla Casalinuovo.

El baklava de Mess es una reinterpretación de este postre tradicional, presentado en forma de roll para lograr una textura más crocante. Para Casalinuovo, el plato que mejor representa la cocina de Medio Oriente es el shawarma, por su combinación de sabores intensos del cordero con especias y la frescura de los acompañamientos tradicionales.

“Creo que es el shawarma y tiene una explicación muy sencilla: reúne sabores y productos que no son tan habituales en Argentina. Por un lado está el cordero, con ese sabor más intenso y ligeramente salvaje; por otro, está la mezcla de especias con la que se condimenta. A eso se suma la parte fresca que suele acompañar a un shawarma tradicional (pepino, tomate, cebolla y una salsa de yogur liviana) que ayuda a equilibrar la potencia de la carne”, finaliza el propietario del restaurante que se define como “cocina actual de Medio Oriente”.

Lunes a Sábados, de 20 a 23.30. Los Crisantemos 392, Pilar. IG: messcocina.

Allenby: el universo del Levante en Recoleta

Recientemente inaugurado en Recoleta, Allenby invita a explorar la cocina mediterránea oriental, con especial foco en el universo del Levante (Líbano, Siria, Palestina, Jordania e Israel). Gastón Caretti, chef de Allenby, busca desmitificar la idea de una “cocina árabe” única, mostrando la amplitud de culturas, ingredientes y técnicas que la atraviesan.

Caretti destaca el hummus con pickles y laffa, un plato que resalta la importancia del detalle en la textura, el equilibrio de la tahina y el pan recién hecho, simbolizando la hospitalidad. El cordero con labne, tzatziki y especias, cocinado al fuego, es otro pilar de la carta, reflejando la combinación de intensidad y frescura que caracteriza a Allenby.

“Nos interesa mostrar que lo que muchos llaman “cocina árabe” no es una sola cosa, sino un territorio muy amplio, atravesado por distintas culturas, ingredientes, técnicas y formas de comer”, dice Gastón Caretti, chef de Allenby.

Todos los días de 9 a medianoche. Vicente López 2056, Recoleta. IG: allenby_restaurante.

Restaurante Armenia: tradición familiar en Palermo

En Palermo, el Restaurante Armenia, bajo la dirección de Pablo Kendikian, profundiza en la cocina de los armenios de Armenia Occidental, la misma que trajeron las familias de la diáspora tras el genocidio. Kendikian enfatiza que, si bien muchas recetas circularon por una zona amplia, cada pueblo las prepara a su manera, cuidando la materia prima y potenciando sus sabores naturales.

“Muchas recetas circularon durante siglos por una zona muy amplia, donde convivieron distintos pueblos. Por eso a veces se las agrupa bajo un mismo rótulo, pero cada pueblo las prepara a su manera. Nosotros lo explicamos con un ejemplo: Es como querer ponerle un solo dueño a la empanada que se prepara en nuestro país. En cada provincia cambia la masa, el relleno y hasta los condimentos. Con la cocina de Medio Oriente pasa algo parecido”, dice Pablo Kendikian, del restaurante Armenia.

Para compartir, Kendikian recomienda la picada oriental completa o Medzé, que permite degustar una variedad de sabores. Otras opciones incluyen los Michugov (Keppe), bombas de carne y trigo rellenas, y platos de parrilla como el Madzunov kebab, brochettes de lomo con yogur y menta, acompañadas de arroz pilav. Los dulces almibarados con nuez, clavo de olor y canela son el broche de oro para esta experiencia culinaria.

Martes a sábado por la noche y domingo al mediodía. Armenia 1366 (primer piso), Palermo. IG: @restaurant.armenia.