Mercado automotor: ¿Por qué los precios de los autos ya no suben y qué pasará en los próximos meses?

El mercado automotor argentino experimenta una profunda transformación, marcada por una mayor apertura comercial que incrementó la cantidad de marcas, modelos y tecnologías disponibles. Este escenario generó una competencia sin precedentes que puso freno a las habituales subas mensuales en los precios de los vehículos, una tendencia que los consumidores venían soportando.

Las decisiones del Gobierno en materia impositiva, de importaciones y acuerdos internacionales, sumadas a la dinámica previa a las elecciones de medio término del año pasado, explican este cambio de rumbo. Andrés Civetta, especialista en movilidad de la consultora Abeceb, recordó que “en el período electoral, los precios de los autos experimentaron una suba que casi duplicó la del IPC, con incrementos del 4% en algunos de esos meses”.

Sin embargo, la incertidumbre electoral se disipó y, a partir de diciembre, se observó una moderación. “Fueron bajando del 4% al 2,5% aproximadamente, hasta que en enero tocó un 2,2% y luego prácticamente se plancharon. Es un proceso que se quiebra el primer mes de este año”, detalló Civetta. Entre enero y abril de este año, la variación acumulada de los precios de los autos fue de apenas 2,1%, muy por debajo del 12,3% del Índice de Precios al Consumidor (IPC) en el mismo período.

Las claves detrás del estancamiento de precios

Según Civetta, tres factores principales explican este comportamiento: el tipo de cambio se mantiene estable, la participación de los vehículos importados creció significativamente y el stock en concesionarios alcanzó un nivel elevado, con unos 152.000 vehículos disponibles, lo que representa entre dos y tres meses de ventas. “No hay motivos que indiquen que los precios de los autos van a subir en los próximos meses”, sentenció el economista.

El tipo de cambio es una variable histórica para el sector, ya que incide directamente en el costo de los vehículos nacionales y es determinante para los importados, que hoy representan casi el 70% del total de patentamientos. La conjunción de “oferta, mucha competencia y stock disponible” del lado de la oferta, sumado a una caída interanual del 10% en la demanda, consolida el panorama de estabilidad.

Los patentamientos de autos sufrieron en mayo una de las mayores caídas del año, con una baja del 25,6% interanual, registrando 41.921 unidades, frente a las 56.319 de mayo del año anterior, según la Asociación de Concesionarios de la República Argentina (Acara). En lo que va del año, se acumulan 247.187 patentamientos, un 9,7% menos que en el mismo período del año pasado.

Ante este panorama, la pregunta recurrente de los consumidores es hasta cuándo se mantendrá esta tendencia. Civetta explicó que “eso va a depender de cuándo el mercado logre recuperar dinamismo o las ventas empiecen a aumentar y se consuma el stock, es decir cuando el mercado descomprima”. Aunque abril mostró una variación mensual del 0,2% y marzo fue levemente negativa, la consultora ve “difícil que los precios bajen en el corto plazo, siendo más probable que se mantengan estables”.

Electrificados, marcas chinas e impuestos internos: nuevos jugadores

Una de las medidas más influyentes del Gobierno fue permitir el ingreso de 50.000 unidades anuales electrificadas sin arancel extrazona, siempre que su valor FOB sea inferior a US$16.000 y cumplan ciertas especificaciones técnicas. Esto generó un impacto directo en la competitividad de precios.

“Los precios en el segmento de los SUV están muy competitivos por el tema del cupo, ya que la oferta tiende a concentrarse en ese segmento. En la gama más baja, se ve al menos una pausa en los aumentos”, explicó Ernesto Cavicchioli, CEO de Hyundai Argentina y presidente de CIDOA (Cámara de importadores y distribuidores oficiales de automotores).

Las opciones híbridas, en particular, están “disciplinando precios”, según Civetta, aunque su participación total en el mercado aún no es determinante. Su éxito radica en el ahorro de combustible y la ausencia de las limitaciones de infraestructura que aún enfrentan los vehículos eléctricos puros.

Gran parte de este fenómeno se debe al avance de los modelos chinos, que lideran una transformación tecnológica y de posicionamiento global. Claudio San Román, director de la Unidad de Automóviles del Grupo Corven (que incluye marcas como Chery), destacó: “Pasamos de la idea de que los modelos chinos eran de baja calidad a que sean pioneros en tecnología y seguridad en muy poco tiempo. Su avance generó que a nivel global se venga un juego de alianzas con los chinos, donde las marcas tradicionales se ven obligadas a fabricar en conjunto”.

San Román también señaló que las marcas generalistas ajustaron sus precios a la baja por el sobrestock y que las listas de precios en dólares brindan estabilidad. Además, un punto de discusión recurrente es que los precios de venta no se modificaron tanto como se acercaron los valores de lista a los de comercialización efectiva. “El pago de patente y seguro se hace por el precio de lista y la gente ya no convalida que estos valores estén por arriba de los de transacción. Por eso vimos muchos cambios y descuentos al respecto en el sector los últimos meses”, argumentó el directivo.

Finalmente, la gama más alta también experimentó una baja de precios, impulsada por la eliminación de la segunda escala de los impuestos internos y una mayor oferta. “Hoy las gamas de precios ya no tienen saltos. Todo es más orgánico”, concluyó Cavicchioli.