Contrabando: un informe reservado revela que mueve US$ 1858 millones y se disparó en celulares

Un informe reservado de la consultora de negocios MAP, que trabaja principalmente para multinacionales, encendió las alarmas en diversos sectores económicos de Argentina. El estudio, finalizado a fines de noviembre de 2025 y mantenido bajo siete llaves hasta ahora, revela un alarmante crecimiento del contrabando en el país, un fenómeno que se profundiza «debajo de las napas» y genera un impacto negativo significativo para el Estado, los consumidores y las empresas formales.

El relevamiento de 45 páginas destaca que, si bien la problemática del contrabando siempre existió, su expansión se aceleró en coincidencia con la eliminación de diversos mecanismos de control. Entre ellos, se mencionan la supresión de veedores sectoriales en importaciones, la eliminación de verificaciones técnicas y trámites de importación de productos higiénicos y domisanitarios, el registro de exportadores e importadores, y algunos controles previos de la ANMAT.

La magnitud del problema se refleja en los cálculos que manejan las principales compañías del país. El mercado de celulares se erige como el ejemplo más representativo: el contrabando pasó del 7% al 35% del total entre 2023 y 2025, según un informe de AFARTE al que tuvo acceso LA NACION. Esto significa que uno de cada tres celulares se comercializa fuera del circuito formal, excluyendo los dispositivos traídos por viajeros para uso personal.

Celulares, un caso testigo: US$ 1858 millones en el mercado ilegal

En 2025, el mercado de contrabando de celulares recaudó unos US$ 1858 millones, mientras que las ventas de producción nacional generaron US$ 2311 millones. Se estima que 50.000 unidades ingresan ilegalmente por semana: la mitad desde Paraguay, a través del paso fronterizo de El Dorado, y la otra mitad principalmente desde Panamá, vía el aeropuerto de Ezeiza.

Un directivo de una marca líder explicó el circuito: «Todo se puede rastrear con la identificación de cada unidad y saber para qué destino fue fabricado. Además, cuando se activa en las bandas argentinas se detecta si ese teléfono fue o no importado legalmente. Una vez dentro de las fronteras tienen su propio circuito de comercialización a través de redes sociales, plataformas y grupos de WhatsApp principalmente». La diferencia de precios, impulsada por la carga impositiva del 34% que enfrentan los productos formales, es el principal atractivo para los consumidores. Otro presidente de una marca destacaba la gravedad: «Cuidado que detrás de esto hay circuitos informales y una economía en negro que nada tiene que ver con el debate de Tierra del Fuego sí o no. Que nadie se confunda».

Impacto en diversos rubros y la pérdida fiscal para el Estado

El fenómeno del contrabando no se limita a los celulares. En la cerveza, el 40% de la mercadería relevada en el AMBA tiene origen ilegal, según datos de la Cámara de la Industria Cervecera. En neumáticos, supera el 30%, y en agroquímicos, alcanza el 15%. Los cigarrillos también sufren, con un 10% del mercado ilegal, principalmente desde la frontera norte del país.

El estudio de MAP, que tomó como referencia información de compañías y cámaras, producción local e importación formal (excluyendo productos ingresados como equipaje acompañado), concluye que el Estado argentino dejó de percibir ingresos fiscales por unos US$ 2300 millones a fines de 2025. Esta cifra incluye sectores como cerveza (US$ 1100 millones), tabaco (US$ 240 millones), agroquímicos (US$ 150 millones), textiles (US$ 370 millones), celulares (US$ 190 millones), neumáticos (US$ 125 millones) y calzado (US$ 90 millones).

En términos de recaudación, estos US$ 2300 millones equivalen al 90% del total de impuestos internos, al 45% de las retenciones a las exportaciones o al 25% de lo que recauda el impuesto al cheque. Si esos fondos se destinaran a infraestructura, se podrían construir 3800 escuelas, 1900 kilómetros de rutas nacionales u 80 hospitales de alta complejidad, según los cálculos del informe.

“El contrabando erosiona los precios de referencia y reduce incentivos para innovar porque ganan las redes ilícitas”

La OCDE subraya que el contrabando socava la salud económica y la innovación de los sectores formales. Las empresas en regla enfrentan más controles y las ilegales generan riesgos para la salud y seguridad de los consumidores al no pasar por inspecciones. Carlos Bender, responsable comercial de Lumilagro, una empresa beneficiada por su reconversión, ejemplificó la situación: «Todo lo que es contrabando es dañino para la actividad industrial y comercial». Mencionó el caso de Bolivia, que importó más de 4 millones de termos de acero de China a bajo valor, muchos de los cuales terminaron en Argentina como acero chatarra no apto para humanos.

Respuestas oficiales y el desafío del comercio electrónico

Desde el Ministerio de Seguridad, consultados por LA NACION, confirmaron que han tomado nota del fenómeno y están desplegando nuevos y más operativos anticontrabando. En las fronteras del norte, por ejemplo, en Salta, el plan Güemes en las rutas nacionales 34 y 50 (zonas de Salvador Maza a Tartagal y de Aguas Blancas a Orán) ha multiplicado por seis las personas y vehículos controlados. Un alto funcionario se mostró confiado en que «las cifras seguirán bajando». En el NEA, en la zona de Bernardo de Irigoyen, se desactivaron organizaciones violentas. Actualmente, se están generando mesas de análisis de información con el sector privado para producir investigaciones sectoriales.

Más allá de las fronteras físicas, el contrabando ha encontrado un nuevo aliado en el crecimiento del comercio electrónico. Con el auge de los grandes marketplaces, la conexión directa entre oferentes y demandantes ha amplificado la escala y el alcance. Se estima que la participación del e-commerce en el contrabando será del 30% antes de 2030. A nivel mundial, países como Estados Unidos, Colombia, Brasil y la Unión Europea están reformando sus normativas para mejorar la trazabilidad y combatir la venta irregular en plataformas digitales. Un presidente de una multinacional sentenció: «El contrabando es algo que hay que cortar de cuajo ya que habitualmente es la puerta de entrada de todo aquello que no se puede trazar».