Petroleros de Santa Cruz exigen a Vidal quitar concesión a empresa ligada a los Neuss

Las bajas temperaturas que azotan la provincia de Santa Cruz contrastan con el clima de ebullición política y social que se vive en el territorio. A las recurrentes protestas de los trabajadores estatales, se suma ahora un fuerte reclamo del sector petrolero que pone en jaque la continuidad de una importante operadora en la región. El Sindicato Petrolero, Gas Privado y Energías Renovables de Santa Cruz (SIPGER) exige al gobernador Claudio Vidal que le quite la concesión a la firma Patagonia Resources, del Grupo Neuss, por graves incumplimientos.

Este martes, Rafael Güenchenen, secretario general del SIPGER, hizo público el contundente pedido. La empresa, vinculada a los hermanos Juan y Patricio Neuss –amigos de infancia de Santiago Caputo, asesor clave del presidente Javier Milei–, es acusada de haber incumplido el pliego de adjudicación, desconocer compromisos asumidos con el Estado y los sindicatos, y avanzar con despidos de trabajadores bajo conciliación obligatoria.

El SIPGER, que hasta diciembre de 2023 era dirigido por el propio Vidal antes de asumir la gobernación, se muestra inflexible. Güenchenen, quien heredó el liderazgo del gremio de manos del actual mandatario, fue tajante en sus declaraciones. “Reclamo al Gobierno Provincial una decisión inmediata y concreta para avanzar con la reversión de las áreas que controla Patagonia Resources. La empresa incumplió el pliego que habilitó su ingreso, desconoció compromisos asumidos ante el Estado y los sindicatos, y avanzó contra trabajadores bajo una conciliación obligatoria dictada por la autoridad laboral”, publicó el dirigente.

Incumplimientos y despidos en medio de la conciliación

Según el sindicato, Patagonia Resources no solo habría fallado en las inversiones y el sostenimiento del empleo, sino que también desoyó una conciliación obligatoria. En una audiencia reciente, la empresa no retrotrajo los despidos, lo que llevó la discusión a un nuevo cuarto intermedio. El gremio denuncia más de 60 despidos, una cifra significativa que agrava la situación laboral en la provincia.

Patagonia Resources, empresa del Grupo Neuss, recibió áreas estratégicas con producción, infraestructura, contratos, equipos y trabajadores que sostuvieron durante años la actividad. Esa adjudicación no fue una transferencia libre de condiciones. El Estado provincial la habilitó bajo obligaciones concretas que la empresa debía cumplir desde el primer día.

La situación es crítica. El sindicato subraya que la empresa “no corrige su conducta ni siquiera con intervención de la autoridad laboral y obligación expresa de retrotraer la situación”. Ante este escenario, la exigencia al gobierno provincial es clara: “Frente a ese cuadro, la reversión debe aplicarse sin reservas ni demoras. Una operadora que no invierte, no sostiene empleo, no cumple acuerdos institucionales y no respeta la autoridad laboral rompe las condiciones que hicieron posible su ingreso. El Estado Provincial tiene que actuar”.

El Grupo Neuss y el contexto provincial

El Grupo Neuss, heredero de la firma que lideró Jorge Neuss, quien en 2020 fue protagonista de un trágico suceso, ha expandido su influencia en el sector energético. Creció a partir de una distribuidora eléctrica en Río Negro y luego se hizo con áreas petroleras en Chubut y Santa Cruz, catapultándose este año a la principal transportadora de electricidad del país, Transener.

La adjudicación de las áreas petroleras en cuestión se dio en el marco del Plan Andes de YPF, que puso a la venta sus activos convencionales para enfocarse en Vaca Muerta. En Santa Cruz, en lugar de licitar directamente, YPF cedió 10 bloques a la estatal Fomicruz (Fomento Minero de Santa Cruz), que fue quien finalmente licitó. En noviembre del año pasado, Santa Cruz aceptó una oferta de la unión transitoria de empresas (UTE) que comprometió una inversión de 1.259 millones de dólares. Dentro de esa licitación, Patagonia Resources fue la principal adjudicataria de las áreas «Los Perales-Las Mesetas», «Los Monos» y «Barranca Yankowsky».

Este conflicto se enmarca en un período de alta tensión para la gestión de Claudio Vidal. Los problemas laborales y salariales se multiplican en la provincia, y el pasado viernes se produjo un pico de ebullición con el despido del ministro de Trabajo, Juan Mata. Vidal anunció la decisión en redes sociales, argumentando que “no voy a defender lo indefendible” y que su gestión busca gobernar con transparencia. El escándalo en torno a Mata estalló por presuntos cobros indebidos por parte de un gremio y una empresa privada, además de su sueldo como funcionario provincial.