Nations Championship: Los Pumas definen su localía del año ante Inglaterra en Santiago del Estero

Los Pumas se preparan para disputar su último partido del año en condición de local en la Argentina. Este sábado, el seleccionado nacional se enfrentará ante su par de Inglaterra en el estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero, en un encuentro correspondiente a la tercera fecha del Nations Championship, el nuevo torneo internacional que reúne a las 12 selecciones de rugby más importantes del planeta. El partido comenzará a las 16:10 (hora argentina).

El conjunto albiceleste llega a este compromiso con la necesidad de consolidar su juego tras un arranque irregular en el certamen. En su debut, el equipo argentino cayó frente a Escocia por 47 a 38 en Córdoba, pero logró reponerse rápidamente en la segunda jornada. Como informó este medio, la previa estuvo marcada por la presión de obtener un resultado positivo tras el traspié inicial Nations Championship: Los Pumas buscan la recuperación ante Gales en San Juan, objetivo que se cumplió con creces al doblegar a Gales por 35 a 21 en San Juan. Con estos resultados, los dirigidos por Felipe Contepomi marchan terceros en la tabla del Hemisferio Sur con seis unidades, por detrás de Sudáfrica y Nueva Zelanda.

Dos variantes en el XV inicial de Los Pumas

De cara al trascendental choque ante la Rosa, el head coach Felipe Contepomi decidió realizar dos modificaciones en la alineación titular respecto al equipo que comenzó jugando contra los galeses. En la primera línea, Mayco Vivas ingresará en reemplazo de Boris Wenger, mientras que en la línea de tres cuartos, el experimentado Matías Moroni ocupará el lugar de Lucio Cinti.

De esta manera, la formación inicial de Los Pumas estará integrada por: Vivas, el capitán Julián Montoya, Tomás Rapetti, Guido Petti, Matías Alemanno, Santiago Grondona, Marcos Kremer, Joaquín Oviedo, Gonzalo García, Tomás Albornoz, Mateo Carreras, Justo Piccardo, Moroni, Bautista Delguy y Santiago Carreras. En el banco de relevos esperarán su oportunidad Ignacio Ruiz, Wenger, Pedro Delgado, Efraín Elías, Pablo Matera, Joaquín Moro, Simón Benítez Cruz y Cinti.

Inglaterra llega con cambios y el recuerdo del Obelisco

Por su parte, el seleccionado de Inglaterra arriba a Santiago del Estero tras un inicio de torneo similar. En su debut sufrieron una dura derrota ante Sudáfrica por 45 a 21, pero se recuperaron de forma categórica en la fecha siguiente al aplastar a Fiji por 73 a 8. Durante su estadía en el país, el plantel inglés se concentró en la Ciudad de Buenos Aires, donde se alojaron a metros del Obelisco y vivieron de cerca las celebraciones de los hinchas argentinos tras el triunfo de la selección de rugby sobre el combinado británico.

Para este partido, el head coach inglés confirmó la alineación titular con Ellis Genge, el capitán Jamie George, Joe Heyes, Alex Coles, George Martin, Ollie Chessum, Guy Pepper, Ben Earl, Jack van Poortvliet, Fin Smith, Immanuel Feyi-Waboso, Seb Atkinson, Henry Slade, Tommy Freeman y Marcus Smith. Los suplentes serán Luke Cowan-Dickie, Emmanuel Iyogun, Asher Opoku-Fordjour, Tom Curry, Henry Pollock, Ben Spencer, Benhard Janse van Rensburg y Noah Caluori.

Historial adverso y la mística de Santiago del Estero

El historial entre ambos seleccionados favorece ampliamente a los europeos. Se han enfrentado en 31 oportunidades, con un saldo de apenas de cinco victorias para Los Pumas, 24 triunfos para la Rosa y dos empates. El último antecedente se remonta a noviembre pasado en Twickenham, donde Inglaterra se impuso en un ajustado y vibrante partido por 27 a 23.

Sin embargo, el Madre de Ciudades de Santiago del Estero representa una sede sumamente favorable para el conjunto nacional. Los Pumas se presentaron allí en dos ocasiones y en ambas se quedaron con la victoria: en 2022 derrotaron a Escocia por 34 a 31, y en 2024 consiguieron un histórico triunfo ante Sudáfrica por 29 a 28. El objetivo de este sábado será mantener el invicto en tierras santiagueñas y cerrar la localía del año con una fiesta completa.

Horario y dónde ver el partido en vivo

El encuentro de este sábado 18 de julio comenzará a las 16:10 (hora argentina). La transmisión televisiva en vivo estará a cargo de manera exclusiva de la señal ESPN 2. Asimismo, el partido podrá seguirse de forma online a través de la plataforma digital Disney+ Plan Premium, como así también mediante los servicios de streaming de los cableoperadores Flow, DGO y Telecentro Play.