Los Pumas vs. Inglaterra: el duro desafío de quebrar la racha ante el rival más incómodo
El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, ya se encuentra en Santiago del Estero enfocado en el que promete ser el desafío más complejo de la ventana internacional: enfrentar a Inglaterra. Tras la balsámica victoria ante Gales por 35-21 en San Juan, el equipo dirigido por Felipe Contepomi buscará ajustar detalles tácticos clave para revertir una racha histórica sumamente adversa ante el seleccionado de la Rosa, su rival más incómodo de las últimas dos décadas.
Una racha adversa que pesa en el historial
La estadística es contundente y exime de mayores explicaciones: en los últimos 17 años, la Argentina logró vencer en cuatro oportunidades a los All Blacks, cuatro a los Springboks y seis a Australia. Sin embargo, frente a Inglaterra, el rival no perteneciente al Rugby Championship al que más veces enfrentó, los argentinos apenas registran un triunfo en 16 enfrentamientos. Aquella única alegría se dio en 2022 con un ajustado 30-29 en Londres; para encontrar el último éxito en condición de local hay que remontarse a 2009, en Salta, por 24-22. El recuerdo más fresco en el país data de un año atrás, cuando los británicos se llevaron ambos test matches disputados en La Plata y San Juan ante un plantel nacional que llegó diezmado por las bajas.
Ajustar las fallas para estar a la altura
El triunfo en el Estadio del Bicentenario ante Gales trajo tranquilidad tras la dura derrota inicial sufrida ante Escocia por 47-38. No obstante, el cuerpo técnico sabe que el rendimiento general todavía debe dar un salto de calidad. Las desatenciones defensivas en las últimas 25 yardas y el déficit en el juego aéreo son las principales alarmas que encendieron los partidos previos, falencias que un rival del fuste de Inglaterra no suele perdonar.
Esteban Meneses, entrenador asistente de Contepomi y encargado de la defensa de los backs y las salidas, analizó la complejidad de enfrentar al conjunto británico:
“Creo que Inglaterra es un equipo que hace muy bien lo simple, está muy convencido de sus fortalezas que son las formaciones fijas, el juego aéreo y lo que es el contacto. Son muy pragmáticos, hacen, saben, confían en su sistema y lo van a seguir haciendo porque lo hacen bien”
Para Meneses, la clave del partido del próximo sábado pasará por la lucidez estratégica:
“Va a pasar por tener pelotas rápidas en el sector de la cancha que queramos jugar, en la estrategia con el pie y que Inglaterra juegue más en su campo y que no tenga muchas entradas dentro de nuestros 22, porque ahí es donde nos va a desgastar”
La agenda en Santiago del Estero y las dudas por lesión
Luego de compartir un momento de distensión en San Juan para ver el partido de la Selección Argentina de fútbol ante Suiza por el Mundial, la delegación de Los Pumas arribó el domingo a Santiago del Estero. El cronograma de entrenamientos estipula trabajos regenerativos y de baja intensidad entre lunes y martes, reservando el miércoles para la práctica más exigente de la semana. El jueves se anunciará la formación titular antes del tradicional asado, mientras que el viernes se realizará el reconocimiento del campo de juego en el Estadio Único Madre de Ciudades durante el Captain’s Run.
Para definir los 15 titulares, Contepomi deberá seguir de cerca la evolución de dos piezas importantes de la segunda línea: Matías Alemanno, quien dejó el partido ante Gales por protocolo de conmoción cerebral, y su reemplazante Franco Molina, afectado por un fuerte golpe en el gemelo.
Por su parte, Inglaterra llega a este duelo tras un andar irregular en el Nations Championship. Luego de ser goleados por Sudáfrica (45-12) en el Ellis Park, los dirigidos por Steve Borthwick se recuperaron aplastando a Fiji por 73-8 en Liverpool, aunque el funcionamiento colectivo sigue bajo la lupa de la prensa británica. El sábado, en tierras santiagueñas, ambos seleccionados rendirán un examen fundamental.
