Hantavirus en Ushuaia: confirman circulación viral por primera vez, pero sin relación con el brote del crucero
Ushuaia, la provincia más austral del país, registra por primera vez la circulación de hantavirus. El hallazgo se produjo durante la investigación del brote que afectó al crucero MV Hondius, aunque la variante viral detectada en roedores de la zona no coincide genéticamente con la que causó la enfermedad en la embarcación.
La Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (Anlis Malbrán) informó que la variante encontrada está «emparentada» con el virus Andes, pero no es idéntica a la que generó el brote en el buque. Los estudios continúan en curso para obtener el genoma viral completo y determinar el porcentaje exacto de similitud con otros hantavirus ya caracterizados.
Este resultado obliga a las autoridades sanitarias de Tierra del Fuego, que hasta ahora consideraban la isla libre de hantavirus, a intensificar la vigilancia ambiental y epidemiológica, tal como ocurre en otras provincias con presencia viral.
El
Malbrán detecta hantavirus en roedores silvestres
Los análisis realizados en el Servicio de Biología Molecular del Anlis Malbrán confirmaron la presencia de anticuerpos para hantavirus en cinco de 144 ratones capturados en áreas silvestres de Ushuaia, incluyendo el Parque Nacional Tierra del Fuego. El equipo de campo viajó a la ciudad entre el 18 y el 22 de mayo, con el objetivo de investigar el brote del crucero MV Hondius.
El buque zarpó el 1° de abril del puerto de Ushuaia, y durante su travesía 13 pasajeros y tripulantes enfermaron en alta mar, con un saldo de tres fallecidos. El primer caso fue un ornitólogo neerlandés que había viajado por Argentina, Chile y Uruguay. El ratón colilargo patagónico (Oligoryzomys longicaudatus) es el reservorio conocido del virus Andes, el único hantavirus con transmisión de persona a persona, además de la vía ambiental.
Aunque la presencia del Oligoryzomys longicaudatus estaba validada desde Neuquén hasta Tierra del Fuego, no existían registros locales de hantavirus. Investigadores del Centro Austral de Investigaciones Científicas (Cadic) del Conicet habían detectado ADN de esta especie en aguas y costas de ríos fueguinos, pero las capturas del Malbrán en el Parque Nacional Tierra del Fuego no dieron con ella.
El hallazgo de hantavirus en la isla se produjo a partir de la captura de otras especies de roedores, como la olivácea (Abrothrix olivácea) o la de pelos largos (Abrothrix hirta). Estas especies pueden infectarse y transmitir la enfermedad por un período breve, desarrollando anticuerpos que eliminan el virus, lo que impidió la transmisión sostenida al ambiente. La detección de estos anticuerpos fue clave para identificar por primera vez la presencia de hantavirus en Tierra del Fuego.
Los estudios genéticos determinaron que el virus, por su grado de identidad nucleotídica, se considera emparentado con el virus Andes y se clasifica dentro de la especie Orthohantavirus andesense. Sin embargo, la variante hallada en los roedores de Tierra del Fuego es diferente de la observada en los casos humanos asociados al brote del MV Hondius. Desde Anlis Malbrán aclararon que la similitud máxima con el virus Andes es del 85%, lo que confirma que esta nueva variante pertenece a la misma especie que la mayoría de los hantavirus que circulan en Argentina, pero es distinta a todos los conocidos.
Refuerzo del monitoreo ambiental
A raíz de estos resultados, el Ministerio de Salud fueguino, con asistencia del Malbrán, anunció que reforzará el monitoreo ambiental y epidemiológico del hantavirus. Para ello, se fortalecerán los estudios de vigilancia con la incorporación del laboratorio del Hospital Regional Ushuaia a la red nacional de laboratorios de referencia para hantavirus.
Además, se mantendrán monitoreos periódicos de roedores silvestres para dar seguimiento a estos hallazgos y reforzar la capacidad de detección temprana en la provincia, según informaron las autoridades sanitarias provinciales.
