Concentración en la lechería: casi el 30% de la leche ya sale de tambos grandes

La producción de leche en Argentina experimenta una profunda transformación estructural. Casi tres de cada diez litros producidos en el país provienen actualmente de tambos que superan los 10.000 litros diarios, un dato que contrasta fuertemente con el 5% que representaban en 2010. Esta concentración productiva coincide con un crecimiento general de la actividad y un aumento significativo de las exportaciones, que alcanzan niveles no vistos en más de una década.

La información surge de un informe elaborado por Matías Contardi y Julio Calzada de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR). El estudio detalla cómo los establecimientos de menor escala, aquellos que producen menos de 2000 litros por día, han visto reducir su participación en la producción nacional en 11 puntos porcentuales durante el mismo período, representando hoy entre un 17% y un 18% del total.

Un fenómeno global con impacto local

Jorge Giraudo, director ejecutivo del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), enfatiza que esta tendencia a la concentración en unidades productivas de mayor tamaño no es exclusiva de Argentina, sino un fenómeno global. Según datos del World Dairy Situation de la Federación Internacional de Lechería, anualmente desaparece cerca del 4% de los tambos a nivel mundial, mientras que en Argentina la tasa se sitúa en torno al 2,5%.

“La correlación entre productividad de las cuencas del centro y número de establecimientos es parte de una dinámica estructural del sector que ya lleva varios años: la tendencia a la concentración productiva en tambos de mayor escala”, señalaron los autores del informe de la BCR.

Giraudo aclara que los cierres no se concentran en los tambos más pequeños, que a menudo se sostienen con lógicas económicas y productivas diferentes. En cambio, son los establecimientos medianos, aquellos que no logran concretar un salto tecnológico o una sucesión familiar adecuada, los que más sufren este proceso.

Tecnología, eficiencia y financiamiento

La mayor escala de los tambos viene acompañada de una fuerte inversión en tecnología, que incluye mejores sistemas de alimentación, avances en bienestar animal, ordeños más automatizados y una gestión profesionalizada. La inteligencia artificial y el análisis de datos comienzan a ganar terreno en los establecimientos más grandes, optimizando decisiones productivas y la eficiencia general.

En 2010, los tambos que superaban los 10.000 litros diarios representaban apenas el 1% del total de establecimientos y el 5% de la producción. Actualmente, ya constituyen más del 5% de los tambos y generan cerca del 30% de la leche del país. Giraudo proyecta que esta tendencia se profundizará, con menos tambos pero la misma cantidad de vacas, produciendo significativamente más leche. El promedio nacional de 22 litros por vaca por día ya es superado por muchos de estos grandes establecimientos, que alcanzan entre 30 y 35 litros diarios. Se estima que Argentina podría cerrar 2026 con un récord de más de 12.000 millones de litros, similar al de 2015, pero con cientos de tambos menos.

El consultor José Quintana coincide con la tendencia global, aunque observa que en Argentina avanza más lentamente. Uno de los factores clave que impulsa esta concentración es el acceso al financiamiento. Las empresas de mayor tamaño suelen tener más facilidades para invertir en tecnología, obteniendo ventajas competitivas y mejores condiciones comerciales por volumen y logística. Por el contrario, los establecimientos medianos encuentran mayores dificultades para crecer si no cuentan con acceso a crédito.

Cifras récord en producción y exportaciones

Esta transformación se da en un contexto favorable para el sector. Según la Secretaría de Agricultura, entre enero y abril la producción nacional alcanzó los 3500 millones de litros, el volumen más alto para el período desde 2015 y un 9,3% superior al promedio de la última década. La productividad también mejoró: la BCR indica que cada tambo produjo en promedio 3287 litros diarios en los primeros meses del año, un 27% más que el promedio de los últimos cinco años.

Actualmente, Argentina registra 8813 tambos y más de 1,55 millones de vacas lecheras. El establecimiento promedio cuenta con 177 vacas y produce alrededor de 3350 litros diarios.

El buen desempeño productivo se refleja en el comercio exterior. Hasta abril, las exportaciones del complejo lácteo sumaron 130.000 toneladas, el volumen más alto desde 2012, con la leche en polvo como principal producto. Brasil se mantiene como el principal destino, con compras superiores a las 60.000 toneladas, un 40% más que el año anterior. Le siguen Argelia, Chile y China, aunque este último disminuyó sus compras en un 35% respecto a 2025. En valor, las exportaciones totalizaron US$455 millones FOB, el nivel más alto desde 2014.