Récord histórico: las exportaciones de limón alcanzan su mejor cuatrimestre en 20 años
Las exportaciones del complejo de cítricos agrios, dominado por el limón, lograron un récord en los últimos 20 años durante el primer cuatrimestre, con un crecimiento del 36% en valor. Los datos de la Secretaría de Agricultura revelan un desempeño excepcional para un sector donde Argentina es líder mundial en subproductos derivados.
José Carbonell, presidente de Federcitrus, explicó a LA NACION que la clave de este éxito reside en la mejora del precio del jugo concentrado, un área donde el país juega un rol protagónico en el mercado global. Argentina posee el clúster de limones más importante del mundo, cubriendo entre el 65% y el 70% de la demanda global de aceite, jugo y cáscara de limón. Del total producido, el 10% se destina al consumo interno, mientras que el resto se exporta como fruta fresca o subproductos.
Crecimiento impulsado por el mercado y la coyuntura internacional
El aumento de las exportaciones en lo que va del año se vio favorecido por la baja en la producción de países competidores como España y Turquía. Carbonell anticipa que las exportaciones de fruta fresca podrían cerrar el año con un 20% más que en 2025, aunque aclara que la demanda de fruta fresca, al ser un condimento y no un alimento esencial, es “estructuralmente inelástica” y su crecimiento es lento.
En el primer cuatrimestre, las exportaciones del complejo sumaron 108 millones de dólares. En volumen, el alza fue del 50%, alcanzando las 50.085 toneladas. Este período coincide con el pico de la cosecha en el hemisferio sur, lo que otorga a Argentina una ventaja estratégica para abastecer a mercados clave como Europa y Estados Unidos.
Detalle de los productos y destinos
Los datos oficiales confirman la visión de Carbonell sobre los motores del crecimiento:
“El aumento se explica en parte por el fuerte incremento en las ventas externas de limones frescos, que crecieron 76% en volumen y 129% en valor, llegando a 26 millones de dólares (14,7 millones de dólares más en la comparación interanual), mientras que el jugo concentrado de limón creció un 23,6% en volumen y un 67,1% en valor, llegando a 32,4 millones de dólares (un incremento de 13 millones de dólares interanual)”.
La venta de aceite esencial de limón también alcanzó un récord de 48,2 millones de dólares entre enero y abril, un 6% por encima del mismo período de 2025, con un precio por tonelada de 24.477 dólares, un 9% mejor que el año anterior.
Carbonell estima que la producción total de este año cerrará entre 1,9 y 2 millones de toneladas de frutas, con exportaciones que podrían alcanzar las 250.000 toneladas, superando las 200.000 de 2025. “Hay un aumento del negocio porque el precio del jugo de limón concentrado puro -en el que la Argentina es líder mundial- mejoró y eso impacta”, subraya.
El clúster limonero de Tucumán y sus principales mercados
El clúster limonero, con epicentro en Tucumán, genera economía de escala y emplea a unas 50.000 personas de forma directa durante la cosecha, y a unas 10.000 fuera de ese período. Su consolidación se remonta a tres décadas atrás, cuando la principal fabricante de bebidas carbonatadas del mundo lo eligió como proveedor de aceite esencial de limón para su fórmula, tras evaluar otras localizaciones como España, México y Estados Unidos. Los contratos a largo plazo brindaron la previsibilidad necesaria para las inversiones del sector.
Los destinos de las cargas argentinas que mostraron mayor crecimiento en el primer cuatrimestre fueron China (+921%), España (+729%), Francia (+640%), Japón (+217%) y Grecia (+176%). También se realizaron envíos a Estados Unidos, Irlanda, Países Bajos, Rusia e Italia.
