Hantavirus: el Malbrán investiga en Ushuaia el origen del brote en un crucero
La Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud ANLIS-Malbrán concentra su investigación en Ushuaia, Tierra del Fuego, para determinar el origen del brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius. El foco de la pesquisa radica en establecer si existe una presencia hasta ahora desconocida del ratón transmisor del virus en la región fueguina, luego de la muerte de una pareja de turistas neerlandeses que viajaban en la embarcación.
Los dos ciudadanos de Países Bajos fallecieron a causa del virus, lo que encendió las alarmas sanitarias y motivó la intervención del Malbrán. Si bien la pareja estuvo pocos días en la Ciudad de Buenos Aires, su itinerario previo incluyó el recorrido por diversas reservas naturales de Argentina, Chile y Uruguay, lo que complejiza la identificación del punto de contagio original.
La decisión de los científicos del Malbrán de enfocar la investigación en Ushuaia responde a la necesidad de mapear posibles focos endémicos del roedor portador, el Oligoryzomys longicaudatus o ratón colilargo. La presencia de este vector en zonas donde no se lo había registrado previamente podría explicar el origen del contagio, que generó preocupación entre las autoridades sanitarias y el sector turístico.
El hantavirus es una enfermedad zoonótica viral aguda grave, causada por el virus hanta. Los roedores silvestres son los portadores naturales del virus y lo transmiten a las personas a través de la orina, las heces o la saliva. La inhalación de aerosoles contaminados con estas secreciones es la principal vía de contagio, aunque también puede ocurrir por contacto directo con roedores infectados o, en algunos casos, por la mordedura de estos animales. No se transmite de persona a persona, excepto en la variedad Andes, que no es la que se investiga en este caso.
El desafío de rastrear el origen
El amplio recorrido de la pareja fallecida por distintas reservas naturales de la región patagónica y países vecinos representa un desafío significativo para los investigadores. La búsqueda en Tierra del Fuego apunta a descartar o confirmar la existencia de un nicho ecológico para el ratón colilargo en un área que, hasta el momento, no se consideraba de alto riesgo para la transmisión del hantavirus. Este tipo de investigaciones son cruciales para la salud pública, ya que permiten actualizar los mapas epidemiológicos y fortalecer las medidas de prevención y control.
