Un histórico hotel de Bariloche, consumido por un incendio tras una quema descontrolada
SAN CARLOS DE BARILOCHE.- Un devastador incendio consumió por completo el histórico Hotel Huemul en Bariloche, un ícono de la hotelería local ubicado a pocas cuadras del Centro Cívico. El siniestro, que se desató en horas de la tarde, habría comenzado por una quema de residuos forestales que se descontroló y se propagó rápidamente a la estructura del edificio.
El llamado al 911 se recibió alrededor de las 15:15. Inmediatamente, personal del Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (Splif) se dirigió al kilómetro 1,5 de la avenida Bustillo, sobre la costa del lago Nahuel Huapi. “Aparentemente estaban haciendo una quema de residuos forestales, se les escapó y agarró la estructura del hotel”, confirmó Nelson Leal, jefe del Splif Bariloche, a LA NACION.
Un primer móvil del Splif con cinco combatientes logró contener inicialmente el incendio forestal en el entorno del hotel, pero las llamas terminaron por propagarse a la estructura edilicia. El operativo de extinción, que aún continúa, involucra a todos los cuarteles de bomberos de la ciudad, junto a efectivos de Protección Civil, Policía de Río Negro, Prefectura, Camuzzi y la Cooperativa Eléctrica (CEB). La avenida Bustillo fue cerrada preventivamente para facilitar el trabajo de los equipos de emergencia.
A pesar de la magnitud del fuego y la densa columna de humo visible a varios kilómetros, no se reportaron víctimas fatales. Sin embargo, dos bomberos debieron ser hospitalizados por inhalación de humo, aunque su estado es estable.
Un emblema turístico de Bariloche
El Hotel Huemul, construido en piedra y madera hace 40 años, es un referente de la hotelería barilochense. El edificio, que cuenta con 98 habitaciones con vista al lago, bajada a la playa, gimnasio, pileta climatizada y salones para eventos, entre otros servicios, se encontraba cerrado desde hace varios meses por obras de refacción.
Martín Lago, presidente de la Asociación Empresaria Hotelera de Bariloche (Aehgb), confirmó que el hotel estaba en mantenimiento, sin huéspedes y con mínimo personal. “Hace poco habían terminado el grueso de la obra nueva”, lamentó Lago. En 2010, el hotel había sido galardonado con el Trofeo de Oro de Turismo, Hostelería y Gastronomía en el rubro Hotelería, lo que subraya su importancia en el sector.
Quemas controladas que se salen de control
El origen del incendio se vincula a una quema de residuos forestales, una práctica común en la región durante los meses de otoño e invierno. La temporada de quemas controladas de restos de podas y limpieza de terrenos en Bariloche comenzó el 27 de abril, con el objetivo de reducir el material combustible acumulado y prevenir incendios forestales en verano.
Las autoridades locales suelen advertir sobre la importancia de no realizar quemas en días de fuertes vientos, mantener el fuego bajo supervisión constante y tener herramientas de control a mano. En este caso, la quema se descontroló, provocando la tragedia. Referentes de la industria hotelera recordaron que el Hotel Huemul ya había sufrido otro incendio hace aproximadamente 30 años.
