Esperanza en la Patagonia: el macá tobiano vuelve a reproducirse tras una década
El macá tobiano, una especie de ave acuática endémica de la provincia de Santa Cruz y declarada en peligro crítico de extinción, ha logrado un hito fundamental para su supervivencia: volvió a reproducirse en una laguna del Parque Nacional Patagonia. Este emocionante suceso, que confirma el regreso de la especie a las mesetas del lago Buenos Aires, se registra tras diez años sin avistamientos de nidificación en la zona.
Durante las tareas de monitoreo llevadas a cabo por el equipo de conservación del área protegida, en colaboración con la Fundación Macá Tobiano, se verificó el nacimiento de nueve pichones. La colonia fue detectada a 1400 metros sobre el nivel del mar, en un proceso que subraya la resiliencia de esta especie y la importancia de los esfuerzos de conservación.
Una población en situación crítica
La situación poblacional del macá tobiano es alarmante. Se estima que existen aproximadamente 700 ejemplares adultos, una cifra que refleja una drástica reducción del 80% entre 1980 y 2010. Esta disminución catastrófica llevó a su categorización como especie «críticamente amenazada».
Los principales factores que amenazan al macá tobiano incluyen la depredación por parte de especies invasoras como el visón americano y la gaviota cocinera. A esto se suma la degradación de su hábitat natural, provocada tanto por causas meteorológicas adversas como por proyectos de infraestructura en la cuenca del río Santa Cruz.
Estrategias de conservación intensivas
Para garantizar la supervivencia de los nuevos pichones y los adultos, se ha establecido un campamento de vigilancia permanente en la meseta. Este equipo, que ya había implementado un sistema de guardia ininterrumpida entre febrero y abril, monitorea constantemente el proceso de nidificación, recolectando datos sobre el éxito de eclosión y el desarrollo de las crías, incluso bajo temperaturas bajo cero y nevadas.
La estrategia de preservación es integral y abarca diversas acciones. Se utilizan perros de búsqueda entrenados para localizar rastros de visones en áreas de difícil acceso. Esta tarea se complementa con la instalación de cámaras trampa y recorridas constantes para mitigar el impacto de las especies exóticas invasoras en las lagunas de la meseta. Desde la administración de Parques Nacionales, enfatizan:
La función de los guardianes es fundamental para generar conocimiento científico de la especie.
El rol vital de la vinagrilla y esfuerzos complementarios
El macá tobiano depende de lagunas específicas que cuenten con la presencia de vinagrilla, una planta acuática crucial para la construcción de las plataformas flotantes donde deposita sus huevos. Durante los meses de invierno, la totalidad de la población migra hacia los estuarios de la costa santacruceña para completar su ciclo anual, un movimiento que también es monitoreado de cerca.
Esta excelente noticia se suma a los esfuerzos previos de cría en cautiverio. En la Estación Biológica Juan Mazar Barnett, especialistas de Aves Argentinas y el Conicet trabajaron en la incubación artificial de huevos abandonados. Esta técnica permitió liberar ejemplares en su hábitat natural, reforzando la población silvestre ante la baja tasa de reproducción espontánea y demostrando el compromiso de diversas instituciones con la recuperación del macá tobiano.
