Detectan en Argentina un virus del arroz que se creía exclusivo de Asia

Un equipo de investigadores argentinos y franceses detectó en Corrientes el virus del mosaico necrótico del arroz (RNMV), patógeno que hasta ahora solo se había reportado en Asia. El hallazgo, resultado del trabajo conjunto del Instituto de Patología Vegetal (Ipave) del INTA, el CONICET, la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) y centros de investigación de Francia, marca el primer registro de este virus fuera de Japón.

La identificación y caracterización del RNMV en Argentina amplía el escenario sanitario del cultivo de arroz en el país y en la región. Aunque la detección corresponde a una única muestra positiva, el descubrimiento subraya la necesidad de fortalecer las estrategias de monitoreo y diagnóstico en las zonas arroceras.

Cómo se realizó el hallazgo y su confirmación

Según la publicación INTA Informa, el trabajo se basó en el análisis de plantas de arroz (Oryza sativa) con síntomas compatibles con infecciones virales, recolectadas en 2018 en Berón de Astrada, Corrientes. Utilizando un enfoque de metagenómica viral, los investigadores detectaron la presencia del RNMV en una de las muestras analizadas.

La confirmación del hallazgo se realizó mediante técnicas de metagenómica y secuenciación de alta precisión. Para validar los resultados, se aplicaron técnicas moleculares complementarias como RT-PCR y secuenciación de ARN de alto rendimiento (plataforma Illumina). Estas herramientas no solo confirmaron la infección, sino que también permitieron reconstruir el genoma de un aislamiento local del virus.

Los análisis comparativos mostraron una alta similitud genética entre este aislamiento y variantes del RNMV previamente caracterizadas en Japón. Los estudios filogenéticos confirmaron que se trata del mismo virus, lo que constituye el primer registro fuera del continente asiático.

Florencia Brugo, investigadora del Ipave y participante del trabajo, destacó la importancia de este proceso: “La posibilidad de obtener la secuencia genómica del aislado nos permitió confirmar con precisión la identidad del virus, lo que es fundamental para interpretar correctamente los síntomas observados en el cultivo y evitar confusiones con otras enfermedades”.

Implicancias para la producción arrocera

El RNMV pertenece a un grupo de virus que se transmiten por el hongo del suelo Polymyxa graminis, que puede persistir durante largos períodos en los lotes arroceros. Esta característica hace que la enfermedad sea difícil de manejar y refuerza la importancia de su detección temprana para evitar su propagación.

Antes de este descubrimiento, en América del Sur solo se habían reportado tres virus que afectan al cultivo del arroz: el virus de la hoja blanca del arroz y el virus del stripe necrosis del arroz. La detección del RNMV en Argentina plantea la necesidad de ampliar la investigación para verificar su presencia y establecimiento en el país.

Brugo enfatizó que “la incorporación de este virus al escenario regional obliga a fortalecer las estrategias de monitoreo y diagnóstico, especialmente en zonas arroceras”. A pesar de que la detección corresponde a una única muestra positiva, el estudio pone de relieve la importancia de realizar monitoreos sistemáticos y de contar con herramientas diagnósticas adecuadas.

Otro aspecto relevante del estudio fue la identificación de pequeños ARN derivados del virus (siRNAs), que evidencian la activación de mecanismos de defensa de la planta frente a la infección. Este tipo de análisis aporta información clave para comprender la interacción entre el patógeno y su hospedante. “El estudio de estos pequeños ARN permite ver cómo responde la planta frente al ataque viral, lo que puede ser útil para el desarrollo de estrategias de manejo o mejoramiento”, concluyó Brugo, subrayando que “la vigilancia basada en tecnologías genómicas es clave para anticiparse a la aparición de nuevas enfermedades y reducir riesgos en la producción agropecuaria”.