Armani vuelve al banco de suplentes de River: ¿El inicio de la despedida de un ídolo?
El estadio Monumental se prepara para un miércoles atípico. Si bien la hostilidad y los silbidos han marcado el ambiente en los últimos tiempos, esta noche se espera una pausa para reconocer a una leyenda. Franco Armani, el arquero que durante casi ocho años y medio defendió la valla de River Plate con gloria, regresa a una convocatoria, pero lo hará desde el banco de suplentes, un lugar poco familiar para él.
La decisión de que Armani no sea titular frente a Gimnasia La Plata, en el crucial partido por los cuartos de final del Torneo Apertura, a las 21:30, marca un punto de inflexión. La irrupción de Santiago Beltrán, quien se consolidó en el arco tras una serie de lesiones que afectaron al “Pulpo” desde principios de año, modificó el escenario y aceleró una transición que, para muchos, ya se vislumbraba.
El ascenso de Beltrán y la recuperación de Armani
Las lesiones de Armani, un desgarro seguido de una tendinitis crónica en el Aquiles derecho, le impidieron mantener la continuidad y el nivel que lo caracterizaron. Su breve y fallida reaparición el 22 de febrero ante Vélez, donde fue reemplazado en el entretiempo y mostró signos de no estar en plenitud física, coincidió con la renuncia de Marcelo Gallardo, quien asumió haberse quedado sin recursos.
Desde entonces, Beltrán tomó las riendas del arco. Sus atajadas decisivas y la convicción que transmite le valieron la titularidad indiscutida. Con 11 vallas invictas en 22 encuentros, el joven arquero justificó la confianza del cuerpo técnico, liderado ahora por Eduardo Coudet. El “Chacho” lo definió como “arquero de equipo grande” tras los dos penales atajados contra San Lorenzo, destacando su capacidad de respuesta en momentos clave. Beltrán, por su parte, siempre ha reconocido el apoyo y los consejos de Armani, resaltando el buen clima de trabajo entre los arqueros, que también incluye a Ezequiel Centurión.
Un futuro incierto para el ídolo
El regreso de Armani al banco, 79 días después de su última aparición oficial, se produce en un momento de definiciones. Camino a los 40 años, que cumplirá el 16 de octubre, su contrato con River vence en diciembre y, según trascendidos, no habría renovación. Esta situación alimenta las especulaciones sobre su futuro, especialmente tras la circulación de rumores sobre una posible partida anticipada, después de junio, a Atlético Nacional de Medellín.
En el club colombiano, donde Armani fue ídolo y ganó 13 títulos en siete años y medio, el veterano arquero David Ospina (37 años) finaliza su contrato en junio. Sin embargo, fuentes periodísticas colombianas cercanas a la dirigencia de Atlético Nacional negaron gestiones por el regreso de Armani. La experiencia con Ospina, que no ha sido del todo positiva, sumada a la avanzada edad del “Pulpo”, genera cautela en el club paisa, a pesar del afecto que los hinchas aún sienten por él.
El legado y el tributo
Con diez títulos en River, incluyendo la memorable final de Madrid, y siendo el tercer arquero con más presencias en la historia del club (365 partidos, solo superado por Ubaldo Fillol y Amadeo Carrizo), Franco Armani tiene un lugar asegurado en el panteón de los ídolos millonarios. Su trayectoria, profesionalismo y condición de capitán le valen un trato y consideración especiales, más allá de la actualidad deportiva.
Esta noche, desde el banco de suplentes, Armani presenciará un partido importante para River. Su última vez como suplente por una cuestión de nivel fue en agosto de 2025, ante Godoy Cruz, cuando Gallardo preservó a los titulares. Ahora, la situación es diferente. Aunque se espera que ataje el próximo miércoles ante Bragantino por la Copa Sudamericana, debido a la suspensión de Beltrán, la ovación que descenderá de las tribunas del Monumental será un tributo a una carrera excepcional, que parece transitar sus últimos meses con la camiseta de la banda roja.
