Fútbol argentino: la inactividad que afecta a cuatro equipos de Primera División

La reconfiguración del fútbol argentino, con el sistema de playoffs y un calendario ajustado por el Mundial, deja a cuatro equipos de la máxima categoría en una situación inédita: más de ochenta días sin partidos oficiales. Central Córdoba (Santiago del Estero), Newell’s Old Boys, Gimnasia (Mendoza) y Estudiantes (Río Cuarto) son los clubes afectados por esta «tormenta perfecta», resultado de la eliminación temprana en la Copa Argentina y la imposibilidad de clasificar a la fase eliminatoria de la Liga Profesional.

Este prolongado receso, que se extiende hasta la primera fecha del Clausura, programada para el fin de semana del 26 de julio, obliga a estas instituciones a replantear estrategias, desde la preparación física hasta la conformación de sus planteles, con el mercado de pases como un factor determinante.

Newell’s: 211 días sin fútbol y una «orilla» para la tranquilidad

El caso más resonante es el de Newell’s Old Boys, que acumulará un total de 211 días sin fútbol entre los recesos de 2025 y el actual 2026. Este lapso equivale a casi el 38,5% del tiempo, evidenciando una inactividad significativa para el plantel rojinegro.

Para el director técnico Frank Darío Kudelka, este receso forzoso se presenta como una oportunidad. Tras un inicio de Apertura complicado, la llegada del DT trajo puntos y una nueva perspectiva. Kudelka ve en esta pausa la «otra orilla» para alcanzar la tranquilidad y planificar el futuro.

Llegamos a la orilla nadando bastante bien. Yo en ese momento no sabía cómo nadar. No tenemos que hablar de salir del fondo de la tabla. Si vos tirás para arriba, te vas a alejar de abajo. Y yo quiero estar en los playoffs.

El entrenador enfatiza la necesidad de un mercado de pases «quirúrgico», sin intermediarios, y con un enfoque en aprender de los errores y aprovechar el tiempo. Ezequiel Clerici, coordinador de comunicación del club, confirma que las áreas técnicas trabajarán en un diagnóstico del plantel, que regresa a los entrenamientos de pretemporada el 29 de mayo. El objetivo es transformar la falta de competencia en una «ventaja temporal» para tomar mejores decisiones.

En cuanto al impacto económico, Clerici reconoce que un parate tan prolongado «repercute de forma negativa», pero asegura que Newell’s «se preparó de antemano para atenuar cualquier impacto negativo» con acciones para aumentar la masa societaria y la renovación de abonos. El mercado de pases no buscará una «revolución», sino consolidar la base actual y potenciar a los jugadores de inferiores, en línea con el objetivo institucional.

Gimnasia de Mendoza: conformidad y refuerzos «quirúrgicos»

En Gimnasia de Mendoza, el semestre finalizó con cierta conformidad. La llegada de Darío Franco a la dirección técnica encarriló al equipo, que sumó 19 puntos y quedó a solo dos unidades de los playoffs. Desde el club lamentan haberse «escapado por muy poco» la clasificación, pero destacan que tenían previsto el extenso receso.

Los jugadores fueron licenciados por un mes con un esquema de entrenamientos para mantener la actividad física. La continuidad de Franco está asegurada, y el mercado de pases se enfocará en «incorporaciones quirúrgicas», ya que se muestran «más que conformes con el plantel». Respecto al formato de torneo, en Gimnasia lo ven con buenos ojos, ya que «favorece» a los equipos de menor presupuesto al evitar que los rezagados «bajaran los brazos».

Económicamente, los contratos anuales y los sponsors semestrales permiten una estabilidad. La dirigencia asegura que el apoyo de los socios y la gente que participa en otras actividades del club no decae, incluso sin partidos de fútbol, con un «mínimo» porcentaje de quienes dejan de pagar.

Central Córdoba: austeridad, renovación y el objetivo de la permanencia

El Apertura fue un golpe de realidad para Central Córdoba de Santiago del Estero. El equipo, que un año atrás vencía a Flamengo en el Maracaná, ahora se encuentra fuera de los playoffs. El entrenador Lucas Pusineri, cuya continuidad está en duda, ha sido claro sobre la situación del club.

Tenemos el presupuesto más bajo de los últimos seis años. Entonces, hay que decirlo. No vayamos a un lugar donde no podamos volver. Sepan que nosotros tenemos que tratar de mantener la categoría. Ese es el objetivo número uno.

El plantel ya está de vacaciones y regresará a la pretemporada el 1° de junio. Institucionalmente, una comisión directiva interina, encabezada por Hernán Zanni, asumió hasta diciembre y será la encargada de supervisar el armado del plantel. Con el apoyo de la provincia de Santiago del Estero como principal auspiciante, el club deberá ingeniar una estrategia financiera para incorporar refuerzos, priorizando la experiencia para un plantel joven.

Pese a la realidad económica, el defensor Alejandro Maciel mantiene la ambición: «El club tiene que clasificar a una copa el torneo que viene. Ya no tenemos Copa Argentina y solamente nos queda el torneo local, así que tenemos que pelear para algo», expresó, según el diario El Liberal.

Estudiantes (Río Cuarto): el segundo peor equipo del siglo busca un milagro

La situación de Estudiantes (Río Cuarto) es la más crítica. Con solo cinco puntos en el Apertura, se convirtió en el segundo peor equipo del siglo en torneos cortos, solo superado por Huracán de Tres Arroyos en el Clausura 2005. El «León del Imperio» busca revertir una tendencia negativa que lo posiciona último en la tabla anual y de promedios.

El entrenador Gerardo Acuña regresará a su puesto en la Reserva, y el principal candidato para dirigir al primer equipo es Marcelo Vázquez, actualmente en San Telmo. La hinchada exige un esfuerzo del club para traer los refuerzos y el técnico «necesarios acorde a esta categoría y el técnico fundamental que tenga experiencia en Primera», según se lee en el perfil de Instagram del club.

El próximo 29 de mayo se elegirá al sucesor de Alicio Dagatti en la presidencia, una decisión crucial para el futuro inmediato del club. Estudiantes tiene una «última oportunidad» para mantener la categoría, y sus dirigentes saben que no pueden equivocarse en la elección del cuerpo técnico y los refuerzos. La permanencia en la Liga Profesional es el objetivo principal y más urgente.

El formato de torneo: playoffs, finales y la paradoja de la AFA

El actual formato de torneos, con playoffs hasta el octavo puesto de la fase de grupos, genera opiniones divididas. Mientras que River y Estudiantes han manifestado su oposición, la mayoría de los 28 equipos restantes lo apoyan. La posibilidad de ser campeón con solo cinco victorias en la fase de grupos y la definición por penales en instancias eliminatorias es un atractivo para muchos.

Los dirigentes de la Liga Profesional priorizan la «gloria» y el acceso directo a campeonatos, dejando de lado la cuestión del descenso o la imposibilidad de los hinchas de ver a su equipo campeón en su propio estadio. La AFA ha mantenido este formato en 2026, una rareza desde 2014, lo que sugiere que Apertura y Clausura con playoffs han llegado para quedarse, a pesar de las críticas de algunos simpatizantes.