Cohete argentino Aconcagua busca romper la barrera del sonido en EE.UU.
Un hito en la ingeniería universitaria argentina está a punto de concretarse. Un grupo de 60 estudiantes del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) ha desarrollado el cohete supersónico “Aconcagua”, una nave diseñada para alcanzar más de 10 kilómetros de altura y volar al doble de la velocidad del sonido. Este ambicioso proyecto será puesto a prueba en la International Rocket Engineering Competition (IREC), una de las competencias universitarias de cohetería más importantes del mundo, que se realizará en Texas, Estados Unidos.
El objetivo principal del ITBA Rocketry Team, como se denomina el grupo, es que el “Aconcagua” no solo supere los 30.000 pies (aproximadamente 10 kilómetros) de altura, sino que también logre una velocidad de Mach 2 (2.470 kilómetros por hora). Si consiguen esta marca, se convertirán en el primer equipo universitario argentino en romper la barrera supersónica en una competencia internacional de esta envergadura, marcando un precedente significativo para el desarrollo aeroespacial en el país.
El equipo detrás del “Aconcagua” y sus ambiciones
Bajo la coordinación del profesor e investigador Patricio Pedreira, el equipo está integrado por estudiantes de diversas ramas de la ingeniería, incluyendo Mecánica, Electrónica, Industrial, Informática, Bioingeniería, y de la licenciatura en Analítica. Esta multidisciplinariedad ha sido clave en la compleja elaboración del cohete, que busca posicionar a Argentina en el ámbito aeroespacial universitario global.
La IREC 2026 se llevará a cabo entre el 15 y el 20 de junio en Texas y congregará a universidades y equipos especializados de todo el mundo. El ITBA Rocketry Team competirá en la categoría 30k COTS, diseñada para vehículos que apuntan a alcanzar los 30.000 pies de altura. Los jóvenes argentinos confían en que el “Aconcagua” no solo cumplirá con este requisito, sino que lo superará, demostrando la capacidad de innovación y el rigor técnico de la ingeniería argentina.
Trayectoria y desarrollo del ITBA Rocketry Team
El ITBA Rocketry Team nació en 2022 con la misión de impulsar la participación argentina en el ámbito aeroespacial universitario internacional. Su primera incursión en la IREC fue en 2023 con el cohete Theros, en la categoría 10k COTS. En 2024, con el cohete Lanín 1, el equipo logró una destacada performance, ubicándose en el puesto 42° de su categoría y 62° en el ranking general entre 143 equipos. Ese mismo año, también se posicionaron entre los 20 mejores equipos en Diseño y Construcción, consolidando su presencia y reputación internacional.
El desarrollo del “Aconcagua” ha implicado un trabajo exhaustivo en múltiples áreas técnicas. Los estudiantes se han enfocado en la construcción de aeroestructuras, simulaciones aerodinámicas avanzadas, diseño de sistemas de recuperación y aviónica, integración electrónica y desarrollo de payloads. También se han realizado pruebas rigurosas, incluyendo el Método de Elementos Finitos (FEM) para simular el comportamiento de la estructura ante diversas condiciones como vibraciones, calor, presión e impactos, además de pruebas de validación de componentes y simulaciones de trayectoria para asegurar el óptimo funcionamiento del cohete en vuelo.
“El grupo universitario confía en que el cohete, al que llamaron ‘Aconcagua’, volará por encima de ese límite. Además, los jóvenes esperan que su creación viaje a una velocidad estimada de Mach 2 (2470 kilómetros por hora), es decir, el doble de rápido que el sonido.”
Este año, con el “Aconcagua”, el ITBA Rocketry Team enfrenta su desafío más significativo hasta la fecha. La expectativa es alta, y el éxito de este proyecto no solo representaría un logro técnico para los estudiantes, sino también un orgullo para la ingeniería y la ciencia argentina en el escenario global.
