Crisis en la yerba mate: caen despachos, exportaciones y la cosecha por bajos precios
La economía yerbatera atraviesa un momento crítico, con una acentuada caída en los despachos totales que, en lo que va del año, roza el 3 por ciento. Esta retracción, confirmada por datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), se explica principalmente por una disminución significativa del consumo en el mercado interno, al que ahora se suma una señal de alerta desde el sector exportador.
Entre enero y mayo, se vendieron 3,89 millones de kilos menos de yerba mate que en el mismo período del año anterior. La casi totalidad de esta merma corresponde a la demanda de los consumidores argentinos, quienes demandaron 113.093.927 kilos, frente a los 116.882.287 kilos de 2025. Solo el mes de marzo mostró un leve repunte en las ventas, mientras que mayo registró una caída de 23.491.154 kilos contra los 25.455.399 kilos de un año atrás.
Exportaciones: una luz amarilla que enciende alarmas
Mientras el mercado interno no da señales de recuperación, las exportaciones, que venían sosteniéndose en niveles similares a los de 2025 (un año récord), mostraron números negativos en mayo. Aunque la merma no es significativa, los productores la perciben como una luz amarilla, especialmente en un contexto de desregulación impulsado por el Gobierno Nacional que agudiza la crisis del sector.
En los primeros cinco meses de 2026, el mundo demandó 18.805.278 kilos de yerba argentina, apenas 100.462 kilos menos que los 18.905.740 kilos exportados en el mismo período de 2025. Esta leve diferencia, aunque menor, genera inquietud, ya que una caída sostenida en las ventas al exterior podría profundizar el deterioro de la actividad.
El año pasado, los meses de mayor exportación fueron junio, julio, septiembre y octubre, cuando se despacharon más de 26 millones de kilos, cerrando el año con casi 59 millones de kilos. La expectativa de los productores es que estos meses clave de 2026 no repliquen la tendencia negativa de mayo.
Cosecha reducida y la preocupación por los costos
La difícil situación económica del sector se agrava por los precios que no logran cubrir los costos de producción. Esta coyuntura ha llevado a muchos yerbateros a no realizar la cosecha anual, impactando directamente en la entrega de materia prima a las plantas procesadoras. La merma en la entrega de hoja verde se ubica en 41.326.513 kilos, lo que equivale a un 12,9% en lo que va del año.
Hasta fines de mayo, ingresaron a las plantas un total de 275.170.147 kilos de materia prima, una cifra considerablemente inferior a los 316.496.660 kilos procesados en el mismo lapso de 2025. La cosecha de mayo, con 122.738.151 kilos procesados por los secaderos, se asemeja a los volúmenes de 2023, muy lejos de los 141.821.083 kilos de 2025 o los 157.714.516 kilos de mayo de 2024, un año de producción récord.
«Los yerbateros observan con preocupación lo que sucede en el mercado interno, que no muestra señales de recuperación.»
