Fabián Berlanga reveló que «Chiqui» Tapia intervino para que Simón Escobar firmara con Vélez
La reciente inclusión de Simón Escobar en la lista de Lionel Scaloni para la gira de la Selección Argentina previa al Mundial ha puesto nuevamente en el centro de atención a una de las promesas más destacadas de las inferiores de Vélez Sarsfield. En este contexto, Fabián Berlanga, presidente del club de Liniers, dio a conocer una historia hasta ahora desconocida sobre la firma del primer contrato profesional del lateral izquierdo de 16 años, atribuyendo a Claudio “Chiqui” Tapia, titular de la AFA, una intervención decisiva para evitar que el futbolista se marchara libre de la institución.
“¿Sabés quién me lo hizo firmar? El Chiqui Tapia lo hizo firmar”, afirmó Berlanga durante una entrevista con el programa Vélez a Fondo. El dirigente relató que la situación se produjo cuando Escobar, todavía integrante de los seleccionados juveniles argentinos, estaba próximo a disputar el Mundial Sub 17.
La presión de Tapia al juvenil
Según Berlanga, Tapia reunió al plantel juvenil y les transmitió un mensaje sobre la importancia de firmar los primeros contratos con los clubes que los formaron. Sin embargo, el presidente de Vélez sostuvo que el titular de la AFA mantuvo, además, una conversación particular con Escobar. “Le dijo:
‘A vos en particular ahora, si no firmás, agarrá el bolso y andate, no vas al Mundial’
”, aseguró Berlanga.
Esta reconstrucción de los hechos, expuesta por el presidente de Vélez, subraya el peso que tuvo la gestión desde la cúpula del fútbol argentino en un momento crucial para el club de Liniers, que buscaba retener a una de sus mayores promesas. Escobar finalmente firmó su vínculo profesional hasta fines de 2027 y, meses después, comenzó a consolidarse como una de las grandes apuestas de la cantera velezana.
Berlanga profundizó sobre aquel episodio y señaló que Tapia también se dirigió al resto de los futbolistas presentes. “Les dijo:
‘Yo entiendo, quieren un poco más, pero el primer contrato hay que firmarlo porque ustedes están acá gracias a los clubes’
”, recordó. El dirigente enfatizó que sin esa intervención, el acuerdo difícilmente se hubiera concretado. “Y lo hizo firmar él; si no, no lo firmaban. No sé si por el chico, si era por el padre, por la madre, por que el perro lo aconsejó o por el representante”, expresó.
El presente de Escobar y los desafíos de Vélez
La situación cobra aún mayor relevancia a la luz del presente de Escobar. Con apenas un partido disputado en la primera división de Vélez, el defensor fue convocado por Scaloni para la gira previa al Mundial, una decisión que ratifica la alta consideración sobre su potencial dentro de la estructura de la Selección Argentina. Berlanga también reveló las dificultades que enfrentan los clubes para proteger a los juveniles frente al interés de equipos del exterior. Explicó que la cláusula de rescisión de Escobar ronda los 12 millones de dólares y remarcó la creciente complejidad para conseguir contratos extensos con futbolistas de tan corta edad.
“Todo el mundo, todos los intermediarios te preguntan por él. Después, cuando nosotros les damos el número, por ahí dejan de preguntar”, comentó sobre el interés que ya despierta el lateral izquierdo.
Durante la misma entrevista, el presidente de Vélez abordó otro de los temas que generan preocupación en el club: la caída en la asistencia de público al estadio José Amalfitani. En una extensa reflexión sobre la economía de la institución, sostuvo que la mayoría de los partidos se disputan con resultados deficitarios y apuntó a la escasa venta de abonos. “Es un problema que no lo puedo solucionar, no le puedo poner un revólver a la cabeza a un hincha para que venga a la cancha o pague un abono”, afirmó, ironizando sobre las excusas que suele escuchar para justificar la ausencia de espectadores: “Hace frío, hace calor, llueve”.
Más allá de esa crítica, Berlanga vinculó la cuestión con la realidad económica del fútbol argentino y aseguró que Vélez multiplicó sus ingresos comerciales en los últimos años. También defendió las decisiones tomadas por la conducción del club para sostener el equilibrio financiero. Sin embargo, ninguna de sus declaraciones tuvo el impacto de la revelación sobre Escobar, un episodio que muestra hasta qué punto la disputa por las grandes promesas del fútbol argentino se libra mucho antes del debut profesional.
