España vs. Argentina: la increíble generación de futbolistas españoles que creció idolatrando a Lionel Messi
El fútbol cruzará sus caminos en una final del mundo que tendrá un condimento emocional inédito. La selección argentina se enfrentará a España el próximo domingo en Nueva Jersey, en un duelo donde Lionel Messi se verá cara a cara con una generación de futbolistas españoles que se formaron bajo su sombra, crecieron con sus pósters en la pared y ahora buscarán arrebatarle la Copa del Mundo.
El propio Messi reconoció la particularidad de este cruce tras vencer a Inglaterra en las semifinales. El capitán argentino destacó el estilo de juego de su próximo rival y la cercanía con varios de sus integrantes:
“Es una selección enorme, con grandísimos jugadores, con juego, una selección que conozco bien. Es una filosofía de fútbol, ya lleva muchísimos años jugando de esta manera y conozco a los jugadores. Algunos juegan en el Barça, un club que siempre amo y sigo”
El socio y el heredero del Camp Nou
La conexión entre el plantel español y el astro argentino abarca distintas etapas. El único que llegó a ser su compañero de vestuario es Pedri, quien compartió 47 partidos con el rosarino durante la temporada 2020-2021 en el Barcelona. Con apenas 17 años, el mediocampista canario logró una sintonía inmediata con el «10».
“Tuve la suerte de poder jugar y entrenar con él. Disfruté mucho, aprendí mucho de él. Ahora lo disfruto muchísimo. De calidad va sobrado, tiene más que todos los otros, ve el fútbol un poco antes que los demás y sabe dónde estar para meter un gol”
La historia más asombrosa, sin embargo, pertenece a Lamine Yamal, señalado como el sucesor de Messi en el club catalán. En 2007, durante una producción solidaria para un calendario de Unicef, un joven Messi de 20 años posó sosteniendo y bañando a un bebé de pocos meses en el vestuario del Camp Nou. Ese bebé era Yamal. Veinte años separan a ambas figuras, la misma diferencia de edad que existía entre Pelé y Diego Maradona, quienes nunca se cruzaron en una Copa del Mundo. El domingo, en Nueva Jersey, Messi y Yamal escribirán su propio capítulo.
“Ojalá pueda enfrentarme a él”
Fotos de la infancia y el respeto de La Masia
El defensor central Pau Cubarsí también atesora una fotografía de la infancia con el capitán argentino en las instalaciones del Barcelona. Ante la inminencia de la final, Cubarsí no ocultó su entusiasmo por enfrentar a su referente de toda la vida:
“Si podemos tener una final contra Messi sería espectacular. Es uno de mis ídolos desde siempre, sería magnífico. Tendría que estar atento al cien por cien, porque no sabes por dónde te va a salir”
Otros futbolistas de la delegación española vivieron la frustración de no coincidir por muy poco. Gavi debutó en el primer equipo del Barcelona en 2021, pocos meses después de la partida de Messi a París, y lo catalogó como el factor desequilibrante del torneo: “Leo Messi es el mejor y donde esté él, estará la mejor selección”. Una situación similar vivió Eric García, quien regresó del Manchester City con la ilusión de jugar a su lado justo cuando el argentino debió marcharse. García calificó la posibilidad de marcarlo en la final como «un sueño».
Por su parte, el lateral Marc Cucurella recordó sus días en la filial catalana, donde llegó a compartir entrenamientos con el plantel profesional: “Es el mejor jugador de la historia. He entrenado algún día con él y es sorprendente. No se acordará de mí, pero yo estaba cagado”, confesó con total honestidad.
La marca personal y la admiración fuera de Barcelona
Una de las anécdotas más particulares la protagoniza Dani Olmo. A los ocho años, mientras jugaba en Castelldefels, rechazó inicialmente sacarse una foto con Messi porque prefería seguir jugando a la pelota. Finalmente, fue fotografiado junto al crack argentino y hoy es una de las principales armas ofensivas de España. Olmo, en una entrevista previa con LA NACION, dejó en claro que la admiración quedará suspendida durante los 90 minutos:
“Si nosotros nos llegamos a cruzar con Argentina, a Leo lo vamos a marcar como si tuviera 20 años”
La lista de admiradores se extiende a otros nombres clave del equipo como el arquero Joan García —quien en noviembre de 2025 manifestó su deseo de jugar con él tras una visita sorpresa del argentino al Camp Nou—, Alejandro Grimaldo, Ferran Torres y Álex Baena, quien definió a Messi e Iniesta como sus máximos ídolos. Incluso Fabián Ruiz, quien sí compartió plantel con él en el Paris Saint-Germain, creció bajo su sombra en su pueblo natal, donde lo apodaban “el Messi de Los Palacios”.
Este domingo, las fotos de la infancia, las camisetas guardadas y los recuerdos de entrenamientos compartidos quedarán a un costado. Los herederos de la escuela del Barcelona y los jóvenes talentos españoles tendrán la difícil misión de neutralizar a su máximo ídolo para consagrarse campeones del mundo.
