Leandro Paredes, el héroe inesperado de la Scaloneta: «Jugamos para que el último partido de Messi no llegue»

Leandro Paredes se convirtió en una de las figuras destacadas de la Selección Argentina en la agónica victoria frente a Egipto, en un partido que lo tuvo como protagonista de una jugada milagrosa y un rendimiento superlativo. El mediocampista, que hace pocos días cumplió 32 años, no solo se lució con la pelota, sino que también dejó en claro el compromiso del equipo con Lionel Messi.

“Nosotros jugamos para que el último partido de Leo nunca llegue”, afirmó Paredes a Clarín en la zona mixta, tras el encuentro por los octavos de final. Esta frase resume el sentir de un plantel que, a pesar de las dificultades del partido, demostró una vez más su unión y determinación para acompañar a su capitán hasta el final de la Copa del Mundo.

La salvada providencial y el reconocimiento del equipo

Cuando el reloj marcaba 90 minutos y 14 segundos, con el empate reciente de la Selección, Paredes protagonizó una salvada heroica. Cuatro jugadores de Egipto corrían al contragolpe con destino de gol, pero el volante de Boca Juniors se interpuso en el camino, adivinando la intención de Omar Marmoush, uno de los futbolistas africanos más peligrosos. “Se venían muchos, eran muy rápidos y creo que era una de las últimas del partido”, recordó el mediocampista, quien vio la jugada repetida y recibió mensajes de sus amigos y compañeros.

Esta acción, que hizo estallar a los hinchas y recordó sus dos barridas consecutivas en el alargue contra Cabo Verde, el viernes pasado en Miami, no fue un hecho aislado. Paredes resaltó la “disposición de la Selección de representar a todo un país” y el “privilegio de ser parte de este equipo”. La remontada y el emotivo final del partido, con el abrazo al capitán Lionel Messi, reflejaron el profundo sentimiento del plantel. “No le dijimos mucho. Tratamos de abrazarlo, de que él sienta que vamos a estar con él hasta el final. Para nosotros es un plus tenerlo con nosotros”, se sinceró Paredes.

Un rendimiento que lo consolida en el once titular

Más allá de la jugada defensiva, Leandro Paredes fue el jugador que más tocó la pelota en el encuentro contra Egipto, con 130 contactos, superando ampliamente a Enzo Fernández (96) y al propio Lionel Messi (91). Su efectividad en los pases fue del 97 por ciento, con solo cuatro errores en 119 intentos, una estadística brutal que demuestra su precisión y control en el mediocampo.

Su actuación fue fundamental para la resurrección de la Scaloneta, que, si bien dejó algunos puntos a mejorar, mostró mejores sensaciones que en la victoria sobre Cabo Verde. “Fue un partido que se nos hizo cuesta arriba, que quizás habíamos preparado otro tipo de partido y que nos den unos golpes tan fuertes cuando creíamos que mejor estábamos de verdad que se sufrió”, analizó Paredes, destacando que el equipo “nunca dejó de creer, nunca dejó de confiar”.

Incluso la criticada pausa de rehidratación, que coincidió con el penal fallado por Messi, le vino bien a la Selección. “Lo más importante que tuvimos, que mantuvimos la paciencia y que intentamos seguir haciendo nuestro juego y no volvernos locos”, explicó el jugador, subrayando la capacidad del equipo para transmitirse confianza y mantener la calma. El director técnico Lionel Scaloni había anticipado que Paredes hubiese sido titular si no llegaba lesionado a la gira previa al Mundial, y su rendimiento ante Egipto lo ratifica como el “cinco” en solitario, consolidándolo en el once titular para lo que resta de la Copa del Mundo. “Van a tener que esperar un poco más”, sentenció Paredes, en un mensaje claro a quienes esperan la eliminación de Argentina.