Scaloni x 100: el recorrido del DT que transformó a la Selección Argentina y va por más récords
Lionel Scaloni está a punto de alcanzar un nuevo hito en su exitosa carrera como director técnico de la Selección Argentina: este viernes cumplirá 100 partidos al frente del combinado nacional, en el encuentro frente a Cabo Verde por los 16avos de final de la Copa del Mundo. Un número significativo que subraya la consolidación de un proceso que, contra todo pronóstico inicial, cambió la historia del fútbol argentino y aún promete más.
El camino de Scaloni, que comenzó de forma interina en 2018, estuvo marcado por una profunda metamorfosis. Desde aquella conversación con Pablo Aimar en una playa de Valencia, donde armaban una convocatoria de urgencia para un amistoso, hasta la actualidad en Kansas City, la figura del entrenador de Pujato se agigantó, disipando dudas y cosechando éxitos sin precedentes.
La consolidación de un estilo y la superación de prejuicios
«Nunca en mi vida lo pensé, son un montón, más con esta camiseta. La verdad que muy lindo momento», había expresado Scaloni ante la consulta de Clarín, reflejando la sorpresa y el orgullo por su trayectoria. Su gestión logró cerrar la histórica grieta entre los estilos menottista y bilardista, fusionando lo mejor de ambos para forjar la Selección más importante de la historia.
Con un perfil bajo, sin histrionismos ni ánimos de revancha, Scaloni condujo a la Argentina a la conquista de cuatro títulos: dos Copas América, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022. Estos logros silenciaron a quienes, desde el prejuicio, descalificaron su nombramiento por parte del presidente de la AFA, Claudio Chiqui Tapia. Su filosofía se resume en su propia frase:
Cuando las críticas te hacen más fuerte, trabajás en silencio y seguís para adelante, ahí es cuando las cosas pasan.
El “Gringo” siempre priorizó la conexión con la gente: «No me preocupa qué se va a decir. A mí me interesa que la gente se haya sentido identificada con la propuesta del equipo, de que fuimos una Selección representada, que representaba a su gente», declaró a Clarín. Su enfoque pragmático y la capacidad de armar una identidad de juego son pilares de su éxito. Desde su primer partido en 2018 contra Guatemala, hasta el número 99 frente a Jordania en este Mundial, mantuvo la confianza en jugadores clave como Exequiel Palacios, Leandro Paredes y Gio Lo Celso en el mediocampo, al mismo tiempo que hizo debutar a 65 futbolistas.
La relación con Messi y la despresurización del equipo
Uno de los mayores logros de Scaloni fue la construcción de un esquema funcional para Lionel Messi. Su experiencia como asistente de Jorge Sampaoli en Rusia 2018 le permitió diagnosticar por qué la “Pulga” y otros talentos no rendían igual en la Selección que en sus clubes. Scaloni desdramatizó y despresurizó el ambiente, transformando la presión en disfrute.
La relación con Messi fue clave. Scaloni fue el primero en creer en la “Scaloneta” y le comunicó al capitán su visión de dar oportunidad a una nueva camada de jóvenes. Bajo su mando, Messi alcanzó su mejor versión con la Albiceleste, rompiendo récords de goles: 58 tantos en 74 partidos (un promedio de 0,78), superando los 65 goles en 128 partidos (0,51) con los ocho técnicos anteriores.
«A lo mejor, naturalidad, saber que tiene al lado un grupo de amigos, de gente que se va a brindar al máximo por él, que lo ven como si fuera un dios, pero también como un pibe de barrio», explicó Scaloni sobre lo que Messi encontró en este ciclo. Su liderazgo se basa en el respeto, la preocupación por sus dirigidos y, a la vez, la firmeza para tomar decisiones difíciles, como sustituir a Cuti Romero o elegir a Facundo Medina sobre Nicolás Tagliafico.
Turbulencias y proyección a futuro
A pesar de los éxitos, el camino no estuvo exento de turbulencias. Dos momentos clave pusieron en duda su continuidad. La primera, tras ganar la Copa América y clasificar al Mundial, cuando le confesó a Messi sus dudas y problemas personales. La segunda, después de la victoria histórica contra Brasil en el Maracaná a fines de 2023, donde lanzó la bomba de que «está complicado seguir» en la conferencia de prensa, generando incertidumbre en el plantel.
Ambas situaciones se acomodaron, y Scaloni sigue al frente, con la ambición de lograr lo que solo Italia (1934-38) y Brasil (1958-62) consiguieron: ganar dos Mundiales consecutivos. Su contrato, que en los papeles finaliza el 31 de diciembre, no parece ser un obstáculo insuperable. «Si todos estamos de acuerdo y se llega a un buen puerto, no creo que haya problemas», afirmó antes de esta Copa del Mundo. Ezeiza se ha convertido en su lugar ideal, permitiéndole equilibrar su vida familiar en Mallorca y Pujato con la dirección de los mejores futbolistas del mundo. Lionel Sebastián Scaloni, el hombre que soñó con devolverle la grandeza a la Selección, se convirtió en uno de los entrenadores más grandes de la historia del fútbol argentino.
