Ascenso de Diego Santilli: del «ninguneo» libertario a la Jefatura de Gabinete de Milei
Diego Santilli, un dirigente con una extensa trayectoria política que lo llevó del peronismo al macrismo y ahora al corazón del gobierno libertario, asume un nuevo desafío en la administración de Javier Milei. El exministro del Interior reemplazará a Manuel Adorni al frente de la Jefatura de Gabinete, un movimiento que consolida su influencia en el círculo íntimo del Presidente.
Este ascenso marca un giro significativo para Santilli, quien inicialmente había sido relegado a un tercer lugar en las listas de La Libertad Avanza, un «ninguneo» que, según la fuente, «masculló en silencio». Sin embargo, la política, como él mismo suele señalar, «suele dar revancha», y en su caso, llegó de manera inesperada. Su capacidad para la «rosca política», término que el presidente Milei asocia a la «casta», paradójicamente, le permitió ganar terreno.
Un vínculo clave con Karina Milei y objetivos a futuro
La afinidad de Santilli con Karina Milei, la funcionaria más influyente del Gobierno, y con su mano derecha, Eduardo “Lule” Menem, resultó ser un factor determinante en su ascenso. Pese a que el Presidente había barajado otras opciones como el canciller Pablo Quirno y la ministra Sandra Pettovello, finalmente se inclinó por Santilli.
La Jefatura de Gabinete se proyecta no solo como un rol central en la gestión actual sino también como una plataforma para sus ambiciones futuras. Santilli tiene como objetivo ser candidato a gobernador de la provincia de Buenos Aires en 2027, una carrera en la que ya compite con Sebastián Pareja, diputado libertario y armador de La Libertad Avanza en el distrito.
Desde noviembre pasado, cuando asumió como ministro del Interior en reemplazo de Lisandro Catalán, Santilli ya venía absorbiendo tareas correspondientes a la Jefatura de Gabinete, dada la pérdida de influencia de Adorni. Intervino, por ejemplo, en la negociación presupuestaria y política con los rectores universitarios para alcanzar un acuerdo ante la pulseada judicial por la ley de financiamiento, asumiendo la interlocución con gobernadores y legisladores para construir consensos.
De River Plate a la política: la formación de un «hombre de la rosca»
La trayectoria de Santilli se remonta a sus inicios en la política de la mano de su padre, Hugo Santilli, expresidente de River Plate y dirigente del PJ porteño cercano a Carlos Menem. A mediados de los 90, recién recibido de contador público, recaló en la Dirección de Migraciones, donde, según sus allegados, «aprendió todo sobre política. Lo bueno y lo malo».
En esos años, militaba en la Juventud Peronista junto a Cristian Ritondo, bajo el padrinazgo de Miguel Ángel Toma. Fue también en esta etapa cuando conoció a su primera esposa, la periodista Nancy Pazos, quien apoyó su carrera política.
Sobre el final del menemismo, Santilli se sumó a las filas de Ramón “Palito” Ortega, donde conoció a Horacio Rodríguez Larreta. Si bien la carrera presidencial de Ortega se frustró, Santilli y Larreta se reencontrarían luego en el Instituto de Previsión Social de Buenos Aires, designados por el gobernador Carlos Ruckauf. Santilli llegó allí de la mano de Gustavo Beliz, entonces hombre de confianza de Alberto Fernández, con quien también compartió lista en la candidatura a jefe de gobierno porteño de Domingo Cavallo en 2000.
El salto al macrismo y la frustrada candidatura en CABA
Tras la crisis de 2001 y la claudicación de Daniel Scioli como candidato a jefe de gobierno porteño en 2003, Santilli y Ritondo viraron hacia el naciente espacio de Compromiso por el Cambio, de Mauricio Macri. A pesar de la derrota inicial frente a Aníbal Ibarra, apostaron por darle continuidad al proyecto, lo que les valió el triunfo en 2007. Santilli ocupó cargos como vicepresidente primero de la Legislatura, ministro de Ambiente y Espacio Público, y senador nacional, hasta alcanzar el pináculo de su carrera en 2015 como vicejefe porteño junto a Horacio Rodríguez Larreta.
En 2018, asumió el desafiante Ministerio de Seguridad y Justicia, con la expectativa de ser candidato a jefe de gobierno porteño en 2019. Sin embargo, Larreta optó por repetir fórmula. En 2021, aceptó un nuevo desafío impuesto por Larreta: competir como diputado nacional por la provincia de Buenos Aires para posicionarse como futuro candidato a gobernador. Logró el triunfo, pero el eclipse de Juntos por el Cambio en 2023 frustró sus ambiciones, dejándolo, junto a Larreta, sin cargos.
Con su «demostrada versatilidad» y fiel a su máxima de que «nunca está muerto quien pelea en política», Santilli no tardó en ofrecer sus servicios al gobierno libertario. A pesar de haber sido alguna vez tildado de «engendro» por el propio Presidente, logró ganarse la confianza de Karina Milei, priorizando el «trofeo mayor» de competir por la gobernación en 2027 por encima de la «fugacidad de las palabras».
