Conflicto minero: Vicuña adjudicó a PowerChina un millonario contrato y desplazó a una firma argentina

La competencia de empresas chinas en los grandes proyectos de inversión en Argentina volvió a encender la polémica con la industria local. En esta ocasión, la discusión empresarial se centra en el proyecto minero Vicuña, ubicado en San Juan, considerado la inversión minera más grande en la historia del país.

El consorcio Vicuña Corp, integrado por las mineras BHP (Australia) y Lundin Mining (Canadá), adjudicó a un consorcio liderado por PowerChina la construcción del 25% del nuevo campamento modular. Este campamento, que tendrá unos 45.000 metros cuadrados y utilizará 4.500 toneladas de acero, se instalará a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar y alojará a 4.500 trabajadores por turno.

La oferta china y la polémica por los insumos importados

PowerChina, con presencia en Argentina desde la década pasada y a cargo de proyectos como las represas hidroeléctricas de Santa Cruz y parques solares en Jujuy, asumirá la gestión integral del contrato. Su oferta fue de 52 millones de dólares, superando a la propuesta de la empresa argentina Modular Homes, que había cotizado en 70 millones de dólares, según publicó Perfil.

Mientras que la fabricación de los módulos habitacionales se realizará en China, a través de Beijing Chendong, las obras civiles, fundiciones, montaje e instalaciones se ejecutarán en Argentina mediante la empresa Rafa S.A., con base en Santa Fe, y contará con la participación de trabajadores, contratistas y proveedores locales.

La minería tiene una oportunidad histórica para convertirse en un verdadero motor de desarrollo para la Argentina. Pero para que eso ocurra, las inversiones deben generar empleo, fortalecer proveedores nacionales y dejar capacidad instalada en las regiones donde operan.

Así lo expresó Juan Pablo Rudoni, presidente de la Cámara Argentina de la Construcción Modular Industrializada (CACMI) y dueño de Ecosan. Rudoni lamentó que “cuando una obra de esta magnitud se ejecuta íntegramente con insumos importados, se pierde una oportunidad estratégica para el país”. Además, advirtió que “la totalidad de la ingeniería modular, las estructuras metálicas y los componentes constructivos llegarían desde el exterior, reduciendo significativamente las oportunidades para fabricantes, contratistas, metalúrgicas, empresas de servicios y trabajadores argentinos”.

Impacto del RIGI y antecedentes de competencia extranjera

El proyecto Vicuña se presentó a fines del año pasado al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) por unos 9.712 millones de dólares, según consta en el informe del jefe de Gabinete, Manuel Adorni, enviado al Congreso. Calificado como Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP) de cobre, oro y plata, el consorcio deberá invertir al menos 2.000 millones de dólares en los primeros dos años desde la aprobación de su ingreso al régimen, y ya está avanzando con desembolsos por 790 millones de dólares este año.

La construcción de Josemaria, la primera de tres etapas, demandará 7.100 millones de dólares para empezar a exportar minerales a partir de 2030. Hacia fines de la próxima década, con la construcción de Filo del Sol, la inversión trepará a más de 18.000 millones de dólares, convirtiéndose en una de las cinco minas más grandes del mundo en esos minerales.

Actualmente, el 95% de los 2.600 trabajadores de Vicuña son argentinos, y cerca del 73% de los empleados directos (unos 522 en total) provienen de San Juan. El consorcio minero asegura trabajar con 264 empresas de bienes y servicios, de las cuales el 97% son argentinas y el 60% “netamente sanjuaninas”, recurriendo al exterior solo en un 3% para “insumos críticos que no existen en el mercado local”.

Este no es el primer caso de competencia extranjera que genera controversia. Entre noviembre de 2025 y enero de 2026, la competencia china e india ya había generado polémica con la adjudicación de tubos para el gasoducto dedicado a la exportación de gas licuado desde Vaca Muerta, una licitación en la que perdió Techint, el holding de Paolo Rocca.