Aguinaldo en Argentina: la historia de un derecho laboral clave impulsado por Perón
Cada mes de junio, trabajadores registrados y jubilados esperan con expectativa la primera entrega del Sueldo Anual Complementario (SAC), más conocido como aguinaldo. Este beneficio, que representa la mitad del sueldo más alto de cada semestre, tiene una rica historia que se extiende desde la antigua Roma hasta su consolidación como un derecho laboral fundamental en Argentina.
El término aguinaldo deriva de la frase latina “hoc in anno”, que significa “en este año”. En la Roma antigua, los ciudadanos intercambiaban regalos el 1 de enero, llamados Kalendariae strenae, como un símbolo de buen augurio. Con el paso de los siglos, esta costumbre evolucionó, transformando la entrega de obsequios de los patrones a sus empleados en una práctica común, especialmente durante la época navideña.
Los primeros pasos en Argentina
En el ámbito local, los antecedentes del aguinaldo se remontan a la década de 1880. En ese período, era común que los comerciantes otorgaran un monto adicional a aquellos empleados que habían demostrado un desempeño sobresaliente al finalizar el ciclo anual, una especie de gratificación por productividad.
Sin embargo, el primer pago oficial registrado en el país ocurrió en mayo de 1910. Fue impulsado por el intendente porteño Manuel Güiraldes, quien estableció el “Aguinaldo del Centenario” destinado a los empleados municipales en el marco de las celebraciones patrias por los 100 años de la Revolución de Mayo.
La institucionalización del aguinaldo
El avance definitivo hacia la institucionalización del aguinaldo se produjo en 1945. Durante el gobierno de Edelmiro Julián Farrell, el beneficio fue establecido mediante un decreto. Esta medida fue impulsada por Juan Domingo Perón, quien en ese entonces ocupaba el cargo de secretario de Trabajo y Previsión, como parte de un esquema más amplio de protección y derechos laborales.
Poco tiempo después, el 20 de diciembre de 1946, el Congreso Nacional aprobó la ley 12.921. Esta legislación convirtió en obligatoria la obligación para los empleadores de pagar el SAC, que se sumaba al Salario Vital Mínimo y otros conceptos básicos. Finalmente, la ley 17.620, dictada en 1968, estableció la división del pago en dos cuotas anuales, la modalidad que persiste hasta la actualidad.
Fechas y cálculo del SAC
Según lo establecido por la ley 27.073, que regula los contratos de trabajo, el SAC se abona en dos cuotas, con fechas límite definidas. Para la cuota de junio, el vencimiento es el 30 de junio. No obstante, las empresas cuentan con un período de gracia de cuatro días hábiles posteriores a esta fecha, lo que podría extender el cobro para algunos trabajadores hasta el lunes 6 de julio.
Para calcular el medio aguinaldo, se toma como referencia el 50% del sueldo de mayor remuneración mensual percibida por el trabajador en el semestre correspondiente. Es decir, para la cuota de junio, se considera el sueldo más alto entre enero y junio.
En los casos donde un trabajador no haya completado los seis meses de trabajo en el semestre, el aguinaldo se liquida de manera proporcional a los meses trabajados. La fórmula para este cálculo es: (salario del empleado / 12) * meses trabajados. Por ejemplo, si el salario máximo fue de $100.000 y se trabajaron seis meses, el aguinaldo sería (100.000 / 12) * 6 = $50.000.
