Yerba Mate: Sturzenegger desata la indignación en Misiones por la caída de precios tras la desregulación

POSADAS, Misiones.- Las declaraciones de Federico Sturzenegger, ministro de Desregulación y Transformación del Estado, generaron una fuerte indignación en Misiones. El funcionario se jactó de que el precio de la yerba mate cayó a la mitad a raíz de las medidas desregulatorias que afectan al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), lo que provocó una ola de críticas por parte de productores, dirigentes cooperativistas y legisladores provinciales.

Las palabras de Sturzenegger, expresadas en una entrevista televisiva, fueron recibidas con especial rechazo en la Legislatura provincial. Héctor “Cacho” Bárbaro, diputado del Partido Agrario y Social (PAYS) y pequeño productor yerbatero, manifestó su deseo de tenerlo “enfrente” y lo acusó de “no saber nada de yerba” y de “nunca haber visto un yerbal”. Bárbaro incluso presentó un proyecto para declarar a Sturzenegger “persona no grata” en Misiones, una iniciativa que contó con el amplio respaldo de la mayoría de los legisladores, a excepción de los cuatro diputados de La Libertad Avanza.

“Cuando armaron el Instituto Nacional de la Yerba Mate, su finalidad principal era fijar el precio de la yerba. Entonces se sentaban todos los productores y fijaban el precio. Javier Milei, con el DNU 70, le sacó al Instituto Nacional de la Yerba Mate la potestad de fijar el precio y el precio cayó a la mitad. Ahora, pudimos ver que lo que hacía ese instituto era duplicar el precio de la yerba que pagan 47 millones de argentinos, el 96% de las familias argentinas”.

El ex presidente del INYM y actual legislador, Juan José Szychowski, nieto del fundador de La Cachuera, una de las principales yerbateras del país, también se sumó a las críticas. La desregulación, impulsada por el DNU 70 de Javier Milei, eliminó la facultad del INYM de fijar el precio de la materia prima e incidir en la producción de los yerbales, lo que, según Sturzenegger, benefició a los consumidores.

El sector yerbatero exige ser escuchado

Más allá del desconocimiento sobre la actividad, la principal crítica que se le hace a Sturzenegger en Misiones es su supuesta falta de disposición para escuchar los reclamos de los pequeños productores y las sugerencias de los empresarios del sector. “No sabe nada de yerba y habla como si supiera”, afirmó Manfredo Seifert, dirigente cooperativista y productor, quien le escribió una carta pública al ministro para que atienda las razones del sector.

Cristian Klingbeil, productor yerbatero y tealero, calificó la situación como una “falta de respeto a los misioneros” y lamentó la “desinformación” del ministro. Klingbeil, afectado por la crisis de precios, tuvo que regresar a trabajar en el taller metalúrgico de su suegro en Oberá. Susana Cuadra, una pequeña productora de Andresito, relató que intentó comunicarse con Sturzenegger para explicarle la situación, pero no fue escuchada, una experiencia compartida por un empresario forestal y yerbatero que se encontró con el ministro en Suiza.

Preocupación por la subsistencia de los pequeños productores

La preocupación central en Misiones radica en la subsistencia de la forma de vida rural basada en los minifundios, característica de la provincia. Si bien la desregulación cuenta con algunos defensores, incluso entre industriales como Gustavo Quatrin (gerente general de Playadito) y Carlos Okulovich (Don Basilio), quienes prefieren el esquema actual, ninguno se atrevería a jactarse de la caída del precio de la hoja verde, conscientes de que esto condena a la pobreza a las chacras. Ambos reconocen que el precio actual no es rentable para los productores.

Hugo Sand, otro referente de los productores, advirtió que la desregulación yerbatera podría fomentar un proceso de concentración de tierras, llevando a miles de pequeños productores a abandonar la actividad. “Está en juego nuestra forma de vida en el interior”, sentenció el diputado Bárbaro, reflejando el sentir de casi todo el espectro político misionero, que ve en las políticas actuales una amenaza a la estructura productiva y social de la provincia.