Beatificación: La «Obra del Padre Mario» avanza en la fase Romana por su legado en González Catán
La «Obra del Padre Mario», institución que brinda asistencia social y educativa en González Catán, celebra un paso crucial en el camino hacia la beatificación y canonización de su fundador, el Padre Mario Pantaleo. A fines de marzo de este año, se inició la fase Romana del proceso, un hito que implica la apertura y estudio de las cajas de documentación y testimonios reunidos durante la etapa Diocesana, culminada en junio de 2024.
El Padre Mario Pantaleo, nacido en Italia y llegado a Argentina en 1948, se estableció en González Catán en 1968. Desde entonces, su figura se convirtió en un pilar para la comunidad de La Matanza, donde fundó la «Obra Social Cristo Caminante», conocida popularmente como la «Obra del Padre Mario». Su legado se cimenta en una profunda entrega a los más necesitados y en la fama de sus «manos sanadoras», que, según testimonios, actuaban como un medio entre Dios y los enfermos.
Un legado de sanación y compromiso social
El Padre Daniel Medina, postulador de la causa de beatificación, destaca la dedicación del sacerdote: «El Padre Mario dejó un legado de bondad y de entrega, dedicó su vida entera al cuidado de los más necesitados. No por cualquier cosa los enfermos y los más pobres iban a su casa a las tres de la mañana en busca de sanación y confort». Licenciado en Filosofía y Psicología, el Padre Mario fue, sin embargo, principalmente reconocido por su capacidad de curación. Medina subraya que «los testimonios indican que era el medio entre Dios y los enfermos. Muchas de las personas que se consideraron curadas por él, aseguraron que fue por un milagro divino».
Uno de los casos más emblemáticos es el de Perla Gallardo, quien acudió al Padre Mario poco después de su llegada a González Catán buscando alivio para un problema de salud. Tras su recuperación, Gallardo se unió al sacerdote para dar forma a la Obra, que hoy perdura como su principal herencia religiosa y solidaria. Los vecinos continúan acercándose a la institución para rezarle y mantener viva su memoria.
La Obra del Padre Mario: una red de asistencia integral
La Obra del Padre Mario es una organización no gubernamental que ha crecido exponencialmente desde su fundación. Ofrece un amplio abanico de servicios, desde formación escolar que abarca desde el jardín de infantes hasta la universidad, hasta programas de apoyo para personas con discapacidad y ancianos. La asistencia en salud es un pilar fundamental de su labor, complementada con polideportivos y diversos programas de ayuda.
«Atendía a todos, sin distinción de religión. Incluso, durante mucho tiempo, las escuelas que manejaba no tenían religión dentro de sus materias. Él creía en la inclusión de todas las personas, sin importar sus diferencias», explica el Padre Medina.
Con 57 años de trayectoria, la organización emplea a 600 personas, asiste directamente a 6.000 beneficiarios y su impacto se extiende a unos 27.000 beneficiarios indirectos, considerando el círculo familiar de quienes reciben ayuda. La Obra se sostiene gracias a la colaboración de donantes, muchos de los cuales conocieron al Padre Mario personalmente, mientras que otros simplemente están profundamente agradecidos por la asistencia recibida en el pasado.
El Padre Mario Pantaleo falleció el 19 de agosto de 1992, pero su legado continúa vivo y fructífero en la comunidad. «El Padre Mario es una figura muy importante para todos los del barrio, porque todos saben lo que hizo por él», concluye el Padre Medina, reafirmando el arraigo y la trascendencia de su figura en González Catán.
