Boca: Zeballos se va y Riquelme apuesta por el regreso de Sebastián Villa

Boca Juniors se juega este jueves mucho más que la clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores ante Universidad Católica. El resultado del encuentro no solo determinará el futuro inmediato del equipo en el plano continental, sino que también podría precipitar cambios profundos en el proyecto futbolístico y en la conformación del plantel. Sin embargo, más allá de lo que ocurra en la cancha, hay movimientos que ya se perfilan como inminentes en el mercado de pases.

Uno de los ciclos que parece llegar a su fin es el de Exequiel Zeballos. El delantero, considerado uno de los jugadores más valiosos del plantel, disputaría su último partido con la camiseta xeneize antes de emigrar al exterior. En la Ribera, la salida del «Changuito» se da por descontada: las negociaciones para renovar su contrato no prosperaron debido a diferencias insalvables en la duración del vínculo, el salario y el monto de la cláusula de rescisión.

Aunque Zeballos, de 22 años, siempre manifestó su intención de dejarle dinero al club y evitar una salida libre, si no es transferido en este mercado de pases, quedará en libertad de acción a partir del 1° de enero. En las últimas semanas, el atacante recibió sondeos de Brasil, Estados Unidos e Italia, siendo el Napoli el club que hoy corre con ventaja para quedarse con sus servicios, tras un intento fallido en 2025.

El «Changuito», que llegó a Boca a los 13 años, podría despedirse con un registro de 140 partidos, 16 goles y cuatro títulos, incluyendo la Copa Diego Maradona 2020, la Copa Argentina 2021, la Copa de la Liga y el Campeonato 2022. Pese a etapas destacadas en 2021, 2022 y 2025, las lesiones han condicionado su continuidad y le impidieron consolidar el nivel que prometía en sus mejores momentos.

La apuesta de Riquelme: el regreso de Sebastián Villa

Ante la inminente partida de Zeballos, la dirigencia de Boca, con Juan Román Riquelme a la cabeza, ya tiene un nombre apuntado para reforzar la ofensiva: Sebastián Villa. La idea es reinvertir una parte significativa del dinero de la posible transferencia de Zeballos en la compra definitiva del extremo colombiano, hoy figura de Independiente Rivadavia.

Villa, de 30 años, cuenta con una promesa de venta por parte del club mendocino, siempre que la oferta se acerque a sus pretensiones. La cláusula de rescisión del jugador asciende a seis millones de dólares, aunque en Boca confían en poder negociar una cifra menor, apalancados en el deseo del futbolista de cambiar de aire y la buena relación entre ambas instituciones. El vínculo entre Villa y Boca mejoró considerablemente en el último tiempo, a pesar de la demanda judicial que el colombiano inició al club en 2023 por “despido indirecto”.

“¿Si me llama Román? Yo no le cierro la puerta a nadie. En Boca gané ocho títulos. Mi paso por Boca no fue en vano. Los hinchas me quieren mucho y el cariño es recíproco”

El posible regreso de Villa genera opiniones divididas en el «Mundo Boca» debido a sus antecedentes judiciales. El jugador fue condenado a dos años y medio de prisión en suspenso por “lesiones leves agravadas por el vínculo y por mediar violencia de género y amenazas coactivas” contra su expareja, en un hecho ocurrido en 2021. Además, estuvo investigado en una causa por abuso sexual. A estos se suman episodios polémicos como faltazos a entrenamientos y apariciones en fiestas en Colombia mientras el equipo competía.

A pesar de estas controversias, la intención de Riquelme es avanzar por el colombiano, independientemente del resultado del partido de Copa Libertadores. Si Boca clasifica, se buscaría darle un salto de calidad ofensivo al equipo para seguir apostando fuerte por el torneo continental. Si queda eliminado, la llegada de Villa sería parte de la reconstrucción de un plantel que lleva más de tres años sin títulos y que se acerca al final de la actual gestión dirigencial.