Demanda récord de carne en EE.UU.: JBS anticipa más importaciones y Argentina busca su lugar
La producción de carne en Estados Unidos se muestra insuficiente para satisfacer una demanda que crece de manera exponencial, impulsada por un cambio en los hábitos alimenticios de su población. Esta situación, que ha llevado los precios a niveles históricos, proyecta un aumento sostenido de las importaciones, abriendo nuevas oportunidades para exportadores como Brasil y, especialmente, Argentina.
Wesley Batista, uno de los dueños de JBS, la principal empresa brasileña de carnes y actor clave en el mercado estadounidense, fue contundente al señalar que la oferta interna norteamericana no logra cubrir el consumo, particularmente en lo que respecta a dietas ricas en proteínas cárnicas. Esta realidad, según Batista, se traducirá en un incremento cada vez mayor de las importaciones de carne por parte de Estados Unidos.
Precios récord y el impacto de nuevas dietas
Los precios de la carne en el mercado estadounidense alcanzaron su nivel más alto de la historia. En agosto, el precio promedio de una libra de carne vacuna trepó a U$S 6,32 en las ciudades del país, un aumento del 13% respecto al año anterior. Este fenómeno se atribuye a un vuelco masivo de la población hacia dietas deliberadamente enriquecidas con insumos cárnicos de alto valor proteico.
Un factor determinante en este cambio de patrón alimentario es la aprobación de la droga GLP-1, diseñada para la pérdida de peso sin efectos secundarios, pero que exige el consumo de dietas altamente proteínicas para retener la densidad muscular. Este hecho ha desatado un verdadero «frenesí cárnico» en la principal economía del mundo, acompañado de un ingente consumo de huevos, lácteos y otras proteínas.
La extraordinaria demanda coincide, paradójicamente, con la menor oferta de carne vacuna de los últimos 75 años. Esto se debe, en gran parte, a la mayor sequía en la historia norteamericana, que afecta a los estados del Oeste, Centro y Sur, tradicionalmente zonas ganaderas.
JBS y el rol de Argentina en el mercado
JBS, que en solo 70 años pasó de ser un pequeño productor regional en Brasil a la principal productora de carne vacuna del mundo, obtiene más de la mitad de sus ingresos del mercado norteamericano, alcanzando los U$S 38.000 millones en 2025. La empresa, con sede de negocios en San Pablo y Nueva York, y cotización en las bolsas paulista y Wall Street, es el principal productor de carne vacuna de EE.UU. y opera 9 frigoríficos de vanguardia.
En este escenario de alta demanda, Estados Unidos importó un 30% más de carne vacuna en la primera mitad de 2025 en comparación con el año anterior. Las importaciones de carne brasileña, por ejemplo, aumentaron un 91% en el mismo período.
Las carnes argentinas también han comenzado a participar en este competitivo mercado. Un salto cualitativo se dio con la ampliación de la cuota argentina en el mercado estadounidense, que pasó de 20.000 a 100.000 toneladas anuales en 2026, una medida impulsada durante el gobierno del presidente Donald Trump.
«El destino de las carnes argentinas está por fuera del cupo de 100.000 toneladas, y se dirige a las grandes cadenas de restaurantes de altos precios de carne vacuna; allí el costo de los productos es un problema menor porque lo que impera en todos los casos es la búsqueda de una calidad potencialmente superior.»
Según el analista internacional Jorge Castro, las carnes brasileñas pueden ocupar un lugar de privilegio, pero no compiten con la calidad superior de las carnes argentinas, consideradas por muchos como un «virtual monopolio de las mejores carnes del mundo». Con estas nuevas reglas de juego, se espera que las carnes argentinas logren un posicionamiento destacado no solo en Estados Unidos, sino también a escala global.
