Zona Fría: Diputados recorta subsidios al gas y cambia el alcance del beneficio
La Cámara de Diputados dio media sanción a un proyecto de ley impulsado por el oficialismo que reforma el régimen de “Zona Fría”, el esquema de subsidios a las tarifas de gas destinado a usuarios de regiones con bajas temperaturas. La iniciativa, que ahora pasará al Senado para su tratamiento, busca redefinir el alcance del beneficio, revirtiendo parte de la ampliación territorial realizada en 2021.
La propuesta introduce modificaciones significativas sobre la Ley 27.637, que había extendido el subsidio a numerosas localidades y departamentos de diversas provincias. Con esta reforma, se prevé que más de un centenar de municipios dejen de estar incluidos automáticamente en el régimen, impactando en las tarifas de gas de millones de hogares.
El cambio central es el retorno al esquema territorial original del beneficio. Esto significa que regiones como la Patagonia, Malargüe (Mendoza) y la Puna seguirán accediendo al subsidio de forma automática por su ubicación geográfica. Sin embargo, para gran parte de las zonas incorporadas en 2021 —incluyendo departamentos de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Juan, San Luis, Salta, Jujuy y La Rioja— el beneficio automático por criterio geográfico será eliminado.
Subsidio focalizado por ingresos
La eliminación del beneficio automático no implica que estas regiones perderán todo tipo de subsidio. En su lugar, el proyecto establece un nuevo criterio: el subsidio se mantendrá para hogares que acrediten una determinada condición socioeconómica. Según el texto aprobado en Diputados, podrán conservar el descuento quienes tengan ingresos equivalentes o inferiores a tres Canastas Básicas Totales para un “hogar tipo 2”, según las mediciones del INDEC. A abril de este año, este umbral se sitúa en 4,4 millones de pesos mensuales.
Este cambio de criterio territorial a uno de ingresos reducirá drásticamente el universo de beneficiarios. Se estima que más de 1,69 millones de hogares de la zona fría ampliada con ingresos superiores a las tres canastas básicas perderán los subsidios. En contraste, aproximadamente 1,8 millones de hogares en las zonas de severidad climática originales mantendrán el beneficio.
Impacto en descuentos y financiamiento
La ley actual contempla descuentos del 30% y del 50% sobre la tarifa plena de gas, según la situación socioeconómica del usuario. Estos porcentajes de descuento seguirán vigentes para quienes permanezcan dentro del régimen, pero aplicados a un universo de usuarios considerablemente menor.
La provincia de Buenos Aires emerge como la principal afectada por estos recortes. La ampliación de 2021 había incorporado a usuarios del interior bonaerense y de la Costa Atlántica, incluyendo ciudades como Mar del Plata, Bahía Blanca, Tandil, Olavarría, Azul, Necochea, Tres Arroyos, Pergamino y Junín, que ahora verán modificadas sus condiciones de acceso al subsidio.
El Gobierno justifica esta reforma argumentando que la ampliación de 2021 volvió “insustentable” el sistema de subsidios energéticos. El Fondo Fiduciario para Subsidios de Consumos Residenciales de Gas, que financia este esquema, se nutre de un recargo sobre el precio mayorista del gas aplicado a hogares de zonas “no frías”, así como a la industria y otros grandes usuarios. Este fondo, que en su momento tuvo superávit, incrementó sus alícuotas (del 4,46% al 7,5% proyectado para 2025) y, finalmente, incurrió en un déficit que debió ser cubierto por el Estado con subsidios directos.
