Concurso de Norton: operación con SGR pone en jaque a pequeños productores

La crisis desatada tras la

La crisis desatada tras la convocatoria de acreedores de Bodega Norton puso en una situación crítica a la vitivinícola Cooperativa San Carlos Sud Ltda, de Mendoza. La entidad advierte haber quedado atrapada en una operatoria financiera que, afirman, terminó perjudicando a pequeños productores y cooperativas del Valle de Uco, al utilizar Sociedades de Garantía Recíproca (SGR) de una manera que desvirtúa su objetivo original.

La cooperativa, presidida por Claudio Giusti, enfrenta actualmente reclamos por unos $875 millones, lo que la llevó a ser categorizada en situación 3 por el Banco Central. Esta calificación le impide acceder a financiamiento vital para su actividad y para asistir a sus productores asociados. La preocupación por esta situación fue expresada por la Sociedad Rural del Valle de Uco, la Confederación de Asociaciones Rurales de Mendoza y Confederaciones Rurales Argentinas.

El esquema de la “cadena de valor”

La operación en cuestión comenzó en 2024, cuando la cooperativa vendió aproximadamente 412.500 litros de vino a Norton, una de las bodegas más importantes del país. Esta transacción se realizó bajo la modalidad de “cadena de valor”, que involucró a Acindar Pymes, una Sociedad de Garantía Recíproca que actuó como garante financiero.

Según explicó Giusti, el mecanismo implicaba que la cooperativa no cobraba directamente la venta del vino, sino que debía tomar un crédito bancario avalado por Acindar Pymes. Luego, la cooperativa cedía la factura de venta a la SGR, que quedaba habilitada para reclamar el cobro a Norton.

“La forma que tenías de cobrar el vino era sacar un crédito para vender. Ahí es donde nosotros decimos que se desvirtúa el espíritu de las SGR”

, sostuvo Giusti.

Las SGR son entidades diseñadas para facilitar el acceso al crédito de pequeñas y medianas empresas (pymes) mediante avales financieros. Sin embargo, desde la cooperativa aseguran que este mecanismo terminó funcionando para financiar a una gran empresa compradora. “Las SGR están para proteger a las pymes o avalar su crecimiento. En este caso, la operación estaba armada para financiar a Norton”, afirmó Giusti.

El presidente de la cooperativa recordó que un año antes habían solicitado un aval a Acindar Pymes para un crédito de cosecha y acarreo por $26 millones, que fue rechazado por no cumplir con la calificación necesaria. Sin embargo, la misma entidad avaló una operación por unos $500 millones vinculada a Norton. “Ahí entendimos que el crédito no se avalaba por la cooperativa, sino porque estaba Norton detrás”, señaló.

El impacto del concurso y la deuda millonaria

El conflicto escaló cuando Bodega Norton se presentó en convocatoria de acreedores el año pasado. A pesar de que el contrato establecía que el crédito debía descontarse de la cuenta de la bodega compradora y que la cesión de factura liberaba de responsabilidad a San Carlos Sud, Acindar Pymes comenzó a reclamarle el pago a la cooperativa. Con intereses acumulados –la financiación tenía una tasa anual cercana al 45%–, la deuda de la cooperativa escaló hasta los $875 millones.

Consultada por LA NACION, Acindar Pymes explicó que las SGR avalan financieramente a las pymes y, en caso de incumplimiento de pago, asumen la obligación frente a la entidad financiera para luego iniciar un proceso de recupero. No obstante, aclararon no contar con información específica sobre el caso de la Cooperativa San Carlos Sud y Bodega Norton.

Esta situación derivó en la inclusión de la cooperativa en categorías 2 y, posteriormente, 3 ante el sistema financiero del Banco Central, lo que “bloqueó el acceso a nuevos créditos”. El impacto, aseguran, golpeó directamente a unos 60 productores vinculados a la entidad. “La cooperativa tiene más de 60 años y nunca tuvo un cheque rechazado. Ahora quedamos sin financiamiento y este año estuvimos a punto de dejar fruta en el viñedo porque no pudimos conseguir crédito para cosecha y acarreo”, explicó Giusti.

La cooperativa cumple una función clave para productores pequeños que no acceden al sistema bancario. Habitualmente, toma financiamiento y lo traslada a sus asociados. “Nosotros necesitamos crédito para elaborar, no para vender. ¿Cómo le explicás a un productor que para vender vino tiene que sacar un crédito?”, cuestionó el dirigente.

Cheques rechazados y la postura de Norton

Giusti agregó que, antes de la presentación judicial, mantuvieron reuniones con directivos de Norton, quienes les habrían asegurado que la deuda sería afrontada por la bodega y que la cooperativa quedaría “fuera del problema”. Afirmó que, incluso, se emitieron cheques por casi $1000 millones –incluyendo capital e intereses–, endosados por la Cooperativa San Carlos Sud Ltda y con avales de Acindar Pymes. Estos cheques fueron descontados en una sociedad de bolsa para cancelar el crédito original. Según la cooperativa, estos cheques habrían sido emitidos días antes de que Norton se presentara en concurso preventivo, lo que llevó a su rechazo.

En paralelo, el caso llegó a la Secretaría de Pymes de la Nación. Según Giusti, funcionarios nacionales manifestaron preocupación por estas operatorias y prometieron investigar si las SGR están siendo utilizadas para financiar grandes compañías en lugar de asistir a pymes, su objetivo legal. “Lo más grave es que terminan perjudicados los más chicos”, resumió Giusti.

Fuentes cercanas a Bodega Norton señalaron que la situación de la Cooperativa San Carlos Sud es “uno más de los casos comprendidos dentro del concurso preventivo” de la empresa. Indicaron que la Justicia deberá determinar el tratamiento de cada acreencia dentro del proceso concursal, que involucra a unos 500 acreedores. Aclararon que todos los afectados deben ajustarse a los plazos y mecanismos previstos por el concurso, cuyo vencimiento para la presentación y verificación de créditos opera el 22 de junio. Además, afirmaron que los actores vinculados comercialmente con la bodega “no eran ajenos a la situación de Norton” y que los rechazos de cheques mencionados son parte del contexto del concurso preventivo, sin ninguna irregularidad.