Científica argentina distinguida por crear semillas resistentes a la sequía
La ciencia argentina vuelve a brillar en el escenario global: Raquel Lía Chan, reconocida investigadora radicada en Santa Fe, es la flamante ganadora de la 28° edición del Premio Internacional L’Oréal-Unesco “Por las mujeres en la ciencia”. Este prestigioso galardón, que la distingue en representación de América Latina y el Caribe, reconoce su invaluable aporte a la biología vegetal y la innovación agrícola.
Los organizadores del premio destacaron la labor de Chan “por haber transformado los fundamentos de la biología vegetal en innovación agrícola gracias a su descubrimiento de genes y mecanismos biológicos que mejoran la tolerancia de las plantas a los cambios ambientales”. Su trabajo pionero se enfoca en el desarrollo de semillas con mayor resistencia a condiciones adversas como la sequía, un avance crucial frente a los desafíos climáticos actuales.
Un hito para la biotecnología argentina
Esta distinción marca un hito significativo, ya que es la primera vez que la biotecnología, la disciplina de Raquel Chan, es reconocida en este premio. Además, es el segundo año consecutivo que una científica argentina recibe este importante galardón regional, consolidando la relevancia de la investigación nacional en el ámbito internacional. La investigadora, de 66 años, cuenta con una extensa trayectoria en biotecnología, habiendo dirigido el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Santa Fe durante dos períodos, entre otras responsabilidades.
El próximo 11 de junio, Chan viajará a la sede de la Unesco en París, Francia, para recibir su reconocimiento. Con esta premiación, Argentina se afianza como el país de América Latina con mayor cantidad de científicas distinguidas por este galardón internacional, sumando un total de 12 investigadoras reconocidas. El año pasado, la distinción fue para María Teresa Dova.
Impacto global y reconocimiento a la trayectoria
Cada año, un jurado científico internacional de alto nivel, compuesto por expertos de los cinco continentes y que abarca hasta diez especialidades, selecciona a cinco galardonadas entre cientos de candidatas. El premio reconoce logros sobresalientes a escala mundial en ciencias de la vida y medioambientales, así como en ciencias físicas, matemáticas e informática, alternando las categorías anualmente. En esta edición, se premian proyectos vinculados a Ciencias de la Vida y Medio Ambiente.
Se elige una ganadora de cada una de estas cinco regiones: África y los Estados Árabes; Asia y el Pacífico; Europa; América Latina y el Caribe, y América del Norte. Cada una de las científicas galardonadas recibe 100.000 euros, además de formación en oratoria y diversas oportunidades en los medios para difundir su trabajo tanto en la comunidad científica como entre el público general.
La formación académica de Chan incluye estudios de grado en la Universidad Hebrea de Jerusalén y su tesis doctoral en el Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos de la Universidad de Rosario. Tras una etapa posdoctoral en el Instituto de Biología Molecular de Plantas en Estrasburgo, Francia, se incorporó en 1993 al Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario.
Su prolífica carrera se refleja en su perfil publicado por la Academia Nacional de Ciencias, a la que se integró en 2020: es coautora de 83 publicaciones internacionales, ocho capítulos de libros, decenas de artículos de divulgación y coinventora de nueve patentes internacionales, todas ellas transferidas a empresas biotecnológicas.
