Defensa y Alsina: La esquina más antigua de Buenos Aires revela su historia
En el bullicioso entramado urbano de la Ciudad de Buenos Aires, una esquina en particular se distingue por atesorar más de cuatro siglos de historia. A pesar de ser transitada diariamente por miles de personas, su profundo valor patrimonial a menudo pasa desapercibido. Especialistas en patrimonio urbano e historiadores coinciden en señalar a la intersección de Defensa y Alsina como la esquina más antigua de la capital argentina.
Ubicada estratégicamente entre los barrios de San Telmo y Monserrat, esta encrucijada forma parte inalterable del trazado original que Juan de Garay estableció durante la segunda fundación de Buenos Aires en 1580. Aunque varias calles de la ciudad nacieron en esa misma época fundacional, Defensa ha logrado preservar una parte significativa de su identidad colonial a lo largo de los siglos, lo que le ha valido el reconocimiento como una de las arterias más antiguas y emblemáticas de la metrópolis.
Una ochava que nunca fue y arquitectura virreinal
Uno de los elementos más distintivos de esta intersección es que se mantiene como una de las pocas esquinas de Buenos Aires que todavía no posee ochava. Las ochavas, según detalla el portal de Cascos Históricos del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, comenzaron a implementarse durante el siglo XIX con el objetivo de optimizar el tránsito y mejorar la visibilidad para carros y carruajes. Sin embargo, en este punto histórico se preserva intacta la estructura urbana original de la época colonial, un verdadero viaje en el tiempo.
En la esquina noroeste de Alsina y Defensa se alza la Casa Altos de Elorriaga, una edificación considerada singular dentro del panorama arquitectónico porteño. Fue encargada por Juan Bautista Elorriaga, un comerciante vasco que residió allí con su esposa Leocadia Segurola y sus hijos. La familia habitó la vivienda hasta 1871, año en que la devastadora epidemia de fiebre amarilla golpeó fuertemente a Buenos Aires y afectó a gran parte de sus integrantes.
El edificio, ubicado sobre la esquina noroeste de Alsina y Defensa, es considerado el único ejemplo de arquitectura doméstica del período virreinal que aún se conserva en la ciudad. Además, desde 1970 integra, junto a otros edificios históricos, el patrimonio arquitectónico protegido del casco histórico porteño.
Un viaje en el tiempo en el corazón porteño
El encanto de esta esquina no reside únicamente en su antigüedad, sino también en la palpable sensación de viajar en el tiempo que infunde en quienes la recorren. En este punto neurálgico, sobreviven elementos arquitectónicos y urbanos que evocan directamente la Buenos Aires colonial: adoquines originales, faroles de estilo clásico y calles angostas que invitan a la contemplación y al descubrimiento de la historia fundacional de la ciudad.
