Belgrano Cargas: en mayo se lanza la privatización y buscan operadores por 50 años

El Gobierno nacional avanza con la privatización de Belgrano Cargas y Logística S.A., la empresa estatal que gestiona la principal red ferroviaria de cargas del país. Según anunció Alejandro Núñez, presidente de Trenes Argentinos Cargas, en el Congreso de Puertos Privados, el pliego para la concesión del servicio se publicará en mayo. Se espera que en noviembre o diciembre se definan los operadores que tomarán las riendas de las líneas por los próximos 50 años.

El proceso, que incluirá un plazo de 90 días para la presentación de ofertas, busca transformar la gestión de las líneas Belgrano, San Martín y Urquiza, fundamentales para el transporte de granos, insumos industriales y otras mercaderías desde las economías regionales hacia los puertos y centros de consumo. La compañía no solo mueve carga, sino que también administra la infraestructura ferroviaria, el material rodante y los talleres que sostienen el sistema.

Un esquema flexible para fomentar la competencia

Núñez explicó que la privatización se realizará de manera individual para cada una de las líneas, bajo un esquema de concesión diseñado para ser “lo más flexible posible”. El objetivo es abrir el sistema a nuevos jugadores y evitar la concentración en un único operador. Las empresas interesadas podrán optar por una operación integrada que incluya la administración de infraestructura, el mantenimiento de vías y obras, la operación ferroviaria y los talleres de mantenimiento.

Sin embargo, el funcionario destacó que el modelo permitirá también ofertas parciales. «Creemos que para todas las líneas vamos a tener más de una oferta, no solo para operar de manera integrada las tres unidades de negocio. Seguramente nos vamos a encontrar con ofertas de empresas que, por ejemplo, solamente quieren hacer la parte de administración de infraestructura», afirmó Núñez. Esta estrategia busca que el sistema ferroviario “no quede concentrado en una única empresa”, ya que para controlar todo el negocio, una compañía tendría que ganar los tres pliegos, que son procesos de concesión independientes.

La administración de las vías implicará un plan de obras obligatorio y su mantenimiento durante todo el período de la concesión. Además, se contempla la venta de material rodante, cuya recaudación se destinará a inversiones en las vías, lo que representa un “aporte del Estado” al sistema.

El desafío del acceso abierto

Un pilar fundamental de esta privatización es la implementación del “acceso abierto” (open access), una modalidad establecida por la Ley 27.132 de Ferrocarriles Argentinos de 2015. Este sistema permite que cualquier operador pueda transportar carga en cualquier punto de la red, independientemente de quién sea el titular de las instalaciones de carga o destino, mediante el pago de un canon o peaje por el uso de las vías.

Núñez reconoció que algunas compañías han expresado su reticencia a convivir con este modelo. Sin embargo, defendió el acceso abierto como una herramienta para romper con la exclusividad comercial que, a su juicio, ha limitado el desarrollo del sistema ferroviario en los últimos años. «Hoy si un empresario quisiera transportar carga por las vías del Belgrano, solamente puede contratarnos a nosotros. Quizás eso tenga que ver con el poco volumen y con lo poco que se desarrolló el sistema ferroviario», argumentó.

El presidente de Trenes Argentinos Cargas enfatizó la importancia de que el sistema pase a manos privadas para revertir un “problema estructural de baja densidad de carga” y un “costo fijo muy alto” que actualmente caracterizan al sistema ferroviario. Según Núñez, esta situación lleva a un deterioro de la infraestructura, una inercia que solo puede romperse con un plan de inversiones obligatorias como el que se plantea en la concesión.