Héroes en la Panamericana: el conmovedor rescate de animales en la autopista

Lo que para miles de automovilistas es una imagen fugaz de un animal desorientado o herido al costado de la ruta, para un grupo de trabajadores de peaje y otros sectores de Autopistas del Sol se convirtió en una misión diaria. Hace tres años, estos empleados decidieron organizarse para rescatar a los perros y gatos perdidos o atropellados sobre la traza de la Panamericana, dando origen a la red “Rescataditos del Sol”.

Detrás de esta iniciativa solidaria está María Victoria Catalano, trabajadora de Autopistas del Sol desde hace una década y una de las principales impulsoras del proyecto. “Rescataditos del Sol nace producto de una realidad que nos atraviesa a diario como trabajadores y es el hecho de ver todo el tiempo animales desorientados, heridos o perdidos sobre la traza y que no sabemos cuál es su destino o sí, en muchos casos la muerte”, explica Catalano, quien hoy coordina los rescates, asistencias veterinarias, traslados, la búsqueda de hogares de tránsito y la comunicación del grupo.

En estos tres años de existencia, la red ya participó en cerca de 200 rescates de perros y gatos encontrados en la autopista. La mayoría de los animales que descubren llegan en estado crítico, con fracturas, golpes, deshidratación, infecciones y un miedo profundo.

“Después de casi 200 rescates, hay muchísimas historias que nos marcaron para contar, pero especialmente nos impactan los casos de animales que logran recuperarse después de haber estado al borde de la muerte”, relata Catalano. Y agrega: “Verlos volver a confiar en las personas, recuperarse y encontrar una familia realmente es algo que nos emociona profundamente y es lo que nos recuerda por qué hacemos esto”.

Un protocolo de rescate y desafíos constantes

El protocolo de “Rescataditos del Sol” prioriza la búsqueda de las familias originales, ya que en la mayoría de los casos se trata de mascotas perdidas. “En nuestro protocolo siempre lo primero es publicarlos para poder dar con las familias porque en muy raras ocasiones son perritos que se encuentran en la calle”, señala Victoria. Cuando los dueños no aparecen, el grupo se encarga de la recuperación física y emocional del animal y de buscarle una adopción responsable.

Sostener cada rescate no es una tarea sencilla. Todos los gastos veterinarios, tratamientos, alimentos y traslados son cubiertos por los propios integrantes de la red y colaboradores. La organización funciona de manera completamente colaborativa, abarcando distintos tramos de la Panamericana gracias al compromiso de trabajadores de diferentes sectores de la concesionaria. “La coordinación se logró básicamente gracias al compromiso humano de los compañeros de peaje de distintos ramales que hoy formamos una red”, explica Catalano. La comunicación se realiza a través de un grupo interno de WhatsApp, permitiendo una rápida respuesta ante cada situación.

Además de los rescates individuales, existen operativos que involucran a empleados de distintas áreas, como monitoreo, seguridad vial, cabinas de peaje y administración, trabajando unidos por una misma causa. Esta iniciativa también transformó el vínculo entre los compañeros de trabajo. “Es un proyecto que nos cambió muchísimo a nivel humano, nos volvió más sensibles, más empáticos y más unidos”, expresa Catalano. “Compañeros de distintos sectores que nunca se cruzaban y hoy se conocen. Comparten historias, colaboran y colaboran con un mismo propósito”.

Los límites de la solidaridad y la búsqueda de apoyo

A pesar de la dedicación, el proyecto enfrenta límites concretos. El principal problema hoy son los elevados costos veterinarios y la falta de hogares de tránsito. “No somos un refugio y no tenemos un espacio físico; transitamos en nuestras casas”, explica Victoria, señalando que cada nuevo ingreso representa un desafío logístico y económico. La vasta extensión de la Panamericana también hace imposible cubrir todos los casos que aparecen. “La Panamericana es enorme y no podemos tomar todos los casos”, reconoce Catalano, quien también destaca el desgaste emocional que implica ver situaciones tan duras constantemente.

Desde “Rescataditos del Sol” buscan sumar más personas a su red. Necesitan hogares de tránsito, donaciones de alimento y colaboración económica para cubrir los gastos de los rescates y el mantenimiento de los animales en recuperación. Aquellos interesados en colaborar o conocer más sobre el proyecto pueden seguirlos a través de sus redes sociales en @rescataditosdelsol.