Lautaro Martínez: el goleador que emergió de la sombra de Messi y se consolida en la Selección

KANSAS CITY (Enviado especial).- La imagen se repite en cada ciudad donde la Selección Argentina instala su búnker: camisetas con el número 10 de Lionel Messi dominan el paisaje. Aunque algunos lucen la casaca de Emiliano Martínez, es raro ver otro apellido entre los jugadores de campo. La magnitud del capitán opaca a figuras que también han dejado una huella imborrable, como Lautaro Martínez, quien con su reciente gol ante Jordania no solo rompió una sequía en los Mundiales y avanzó en la disputa por el puesto de nueve con Julián Álvarez, sino que volvió a confirmar su rol fundamental en el equipo. Desde 2024, el delantero participó en 22 goles en apenas 28 partidos, consolidándose como una pieza clave.

Antes de su ansiado gol, Martínez ya había cumplido a la perfección con las directrices de Scaloni. Su aporte trascendió las chances de convertir, destacándose en movimientos sin pelota, sacrificio para cerrar espacios, asistencias y desmarques que liberaron a Messi y abrieron caminos. Ahora, le sumó lo único que le faltaba: el gol en un Mundial. Tuvieron que pasar diez partidos mundialistas para que el bahiense pudiera convertir, más allá del penal que ejecutó en la definición contra Países Bajos en los cuartos de final de 2022.

Números que hablan por sí solos

Lautaro es el segundo máximo goleador del ciclo Scaloni, con 37 tantos, superado únicamente por Messi, quien suma 57. Fue el artillero de la Copa América 2024, donde anotó el gol decisivo en la final frente a Colombia. En los últimos dos años y medio, acumuló 17 goles y cinco asistencias, con dobletes ante Guatemala y Puerto Rico, y festejos contra Costa Rica, Canadá, Chile, Perú, Paraguay, Venezuela, entre otros.

Pese a la escasa presencia de su camiseta en las tribunas y un período donde debió esperar detrás de Julián Álvarez, sus estadísticas lo ubican entre los mejores de la historia de la Selección. Suma 38 goles en 79 partidos, con un promedio de 0,48 por encuentro, superando el de Sergio Agüero (0,42), quien es el tercero entre los máximos goleadores históricos con 42 tantos en 101 partidos. Aunque aún está lejos de los 54 de Gabriel Batistuta y los 122 de Messi, ya dejó atrás a figuras como Leopoldo Luque, Daniel Passarella, Ángel Di María, Gonzalo Higuaín, Diego Maradona y Hernán Crespo.

“Estoy contento porque esto es lo que anhelaba desde chico. Este es el segundo Mundial en el que estoy y me preparé de la mejor manera física y mentalmente. Lo estoy disfrutando como un niño”, contó el delantero.

Un líder silencioso y la confianza de Scaloni

Martínez es un líder de bajo perfil. En la cancha se transforma, pero fuera de ella mantiene una actitud discreta. Su ascendencia no pasa por la expresividad o el carisma, sino por su enfoque y profesionalismo en los entrenamientos. Desde el inicio del Mundial, se le notaba una mochila pesada por la falta de gol, un peso que parece haberse quitado de encima tras convertir.

El entrenador Lionel Scaloni nunca ocultó su aprecio futbolístico por el bahiense, admitiendo en varias ocasiones que dejarlo fuera del equipo es una de las decisiones más difíciles, ya que lo considera un delantero titular en cualquier otra selección del Mundial. Si bien hasta ahora el técnico parecía inclinarse por Julián Álvarez, el bajo nivel del delantero del Atlético de Madrid y el gran trabajo de Lautaro, coronado con el gol, podrían cambiar el panorama. A pesar de que Julián ya se recuperó de un esguince y sumó 82 minutos frente a Jordania, la respuesta de Lautaro fue contundente en esta pulseada.

“No la pasé mal por la falta de goles en Mundiales, pero traté de manejar esa ansiedad. Me tocó hacer dos goles en el inicio del Mundial pasado, los que me anularon por posición adelantada, y después se dio todo cuesta arriba. Hoy estoy disfrutando este Mundial porque defender mi país es lo mejor que hay”, se desahogó Martínez.

Con pocos entrenamientos por delante antes de los cruces de eliminación directa en Miami frente a Cabo Verde, Lautaro es uno de los futbolistas que más minutos acumuló en el inicio del torneo: jugó 55 frente a Argelia, 65 contra Austria y 60 ante Jordania. Terminó entero y buscará sostener la ventaja obtenida en la disputa por el puesto. En Qatar, Martínez perdió rápidamente su lugar y, aunque vivió la consagración, nunca se sintió plenamente conforme con su nivel. La revancha ya comenzó, y el Toro parece haber aparecido en el lugar y momento precisos.