Agro: Combustible y tractores, los costos que aún complican la competitividad argentina

CÓRDOBA.- La producción de granos en Argentina, si bien aún enfrenta costos más elevados que sus competidores internacionales, ha logrado reducir significativamente la brecha en insumos clave durante el último año. Los precios de fertilizantes y fitosanitarios ya se equiparan o incluso son inferiores a los de Brasil, Paraguay, Uruguay y Estados Unidos. Sin embargo, persisten problemas estructurales que impactan directamente en la competitividad: el combustible es caro, los fletes son elevados y la maquinaria agrícola, especialmente los tractores, presenta fuertes sobreprecios.

Estas son las principales conclusiones del último informe elaborado por los economistas Juan Manuel Garzón, Franco Artusso y Valentino Costamagna del Ieral, de la Fundación Mediterránea. El estudio comparó los precios de 13 insumos, servicios y equipos agropecuarios en Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Estados Unidos, focalizándose en los costos de producción.

La fotografía general muestra que, en la mayoría de los productos relevados, Argentina aún arrastra desventajas. El país presenta precios más altos en siete de los 13 productos respecto a Brasil, en ocho frente a Paraguay, en cinco frente a Uruguay y en cuatro frente a Estados Unidos.

Fertilizantes y fitosanitarios: una mejora significativa

A pesar de la desventaja general, el estudio destaca que varios de los insumos más importantes han dejado de ser los más caros en la comparación internacional. Los fertilizantes son el caso más notorio, con Argentina ubicándose por debajo del promedio de los otros cuatro países en la mayoría de los productos analizados.

La urea granulada, uno de los fertilizantes más utilizados en maíz y trigo, presenta precios hasta 12,9% inferiores al promedio de los países comparados. Lo mismo ocurre con el fosfato monoamónico (MAP) y el fosfato diamónico (DAP).

La única excepción en este grupo es el superfosfato triple, que se sitúa un 10,2% por encima de la media. La mejora también se extiende a los productos fitosanitarios. En herbicidas, los precios locales están entre 1,2% y 3,7% por debajo de los valores promedio de los países relevados, con la excepción del 2,4D, que es un 3,5% superior. Los fungicidas muestran un desempeño aún mejor, con el producto de referencia un 13% más barato en Argentina que en el promedio de los países comparados.

Gasoil y maquinaria: los puntos críticos

Pese a los avances en otros rubros, Argentina mantiene una clara desventaja en el precio del gasoil grado 2, que aparece un 21,4% por encima del promedio de los otros cuatro países. Este desfasaje es crucial para la producción agrícola, que depende intensamente del transporte terrestre y de maquinaria que consume grandes volúmenes de combustible en todas las etapas del ciclo productivo.

La logística también sigue siendo un punto débil. El costo del transporte de granos a una distancia de 400 kilómetros resulta un 3,7% superior al promedio, siendo más caro que en Brasil y Paraguay, aunque con cierta ventaja frente a Uruguay y Estados Unidos.

En cuanto a la maquinaria agrícola, el panorama es mixto. Los tractores de 200 HP relevados por el estudio son un 28,5% más caros en Argentina que el promedio de los otros cuatro países, representando uno de los mayores sobrecostos detectados. En contraste, las cosechadoras muestran la situación inversa, apareciendo un 8,2% por debajo del promedio, lo que las convierte en uno de los pocos rubros donde Argentina exhibe una ventaja clara.

En síntesis, si bien Argentina logró avances concretos en fertilizantes, herbicidas y fungicidas, que dejaron de ser un problema de competitividad, estas mejoras aún no alcanzan para compensar los sobrecostos generados por el combustible, la logística y parte de la maquinaria agrícola. A esto se suma que Argentina es el único de los países comparados que grava las exportaciones de granos con retenciones, un factor adicional que impacta en la rentabilidad del sector.