Antártida: el rol único de los guardaparques argentinos en la conservación global
Cada 5 de junio, el Día Mundial del Medio Ambiente invita a la reflexión sobre la relación de la humanidad con la naturaleza. En este contexto, la mirada se posa en el extremo sur del planeta, donde la Argentina ostenta una particularidad histórica y presente: fue la primera nación en establecerse en el sector antártico y mantiene una presencia permanente e ininterrumpida desde hace más de 120 años.
A esta trayectoria se suma un dato poco difundido pero de gran relevancia: desde hace 36 años, la Administración de Parques Nacionales (APN) envía guardaparques a la Antártida. Estos profesionales participan activamente en tareas de monitoreo ambiental, investigación científica y apoyo operativo, convirtiendo a la Argentina en el único país del mundo que destina sistemáticamente agentes de conservación al continente blanco.
La APN ha lanzado recientemente en su canal de YouTube Antártida Argentina un audiovisual que explora la historia de la presencia nacional en el continente y el papel fundamental que allí desempeñan los guardaparques, ofreciendo una perspectiva poco conocida de la conservación ambiental argentina.
La misión de los guardaparques que cuidan la Antártida
El legado del Perito Moreno: de la Antártida a los Parques Nacionales
La conexión entre los parques nacionales y la Antártida se remonta a una figura central de la historia argentina: el perito Francisco Pascasio Moreno. Naturalista, explorador y visionario de la conservación, Moreno fue el artífice de un vínculo que nació casi simultáneamente y que hoy continúa entrelazado.
La historia comenzó en 1903, cuando el explorador escocés William Speirs Bruce quedó varado por los hielos en la isla Laurie, en el archipiélago de las Orcadas del Sur. Allí construyó la Omond House, una pequeña estación desde donde realizaba observaciones meteorológicas y magnéticas. Sin los recursos para mantenerla, Bruce ofreció sus instalaciones al gobierno argentino.
Moreno, comprendiendo la importancia estratégica y científica de la propuesta, intervino para que el presidente Julio Argentino Roca aceptara. Mediante el Decreto N.º 3073 del 2 de enero de 1904, Argentina tomó posesión del observatorio. Así se fundó la actual Base Orcadas, la estación antártica en funcionamiento más antigua del mundo.
En ese mismo año, Moreno también sentaba las bases del sistema de parques nacionales al donar tierras patagónicas al Estado. Para él, el conocimiento de un territorio y su protección eran acciones inseparables. Por ello, no fue casualidad que entre los integrantes de la primera dotación antártica viajara un naturalista seleccionado personalmente por él.
Se trataba de Luciano Honorio Valette, zoólogo formado en el Museo de La Plata, quien realizó las primeras observaciones sistemáticas de fauna en la Antártida Argentina. Registró pingüinos, aves marinas e invertebrados, cartografió bahías y plasmó sus experiencias en Viaje a las Islas Orcadas Australes (1906), considerado el primer inventario naturalístico de la región.
Guardaparques: herederos de una misión pionera
Más de un siglo después, aquella labor pionera sigue vigente. Los registros iniciados en Orcadas dieron origen a una de las series meteorológicas y geomagnéticas más extensas del hemisferio sur, una fuente de información crucial para comprender los cambios ambientales del planeta.
Hoy, los guardaparques de la APN continúan este legado. Realizan censos de fauna, monitorean ecosistemas, supervisan el cumplimiento de las normas ambientales en las bases y colaboran activamente con proyectos científicos. Son los representantes de la conservación argentina en un territorio donde convergen numerosas naciones, pero donde solo una mantiene la presencia permanente de guardaparques.
Conservar, investigar y estar presentes. En el Día Mundial del Medio Ambiente, la historia de la Antártida Argentina subraya que proteger un territorio implica no solo conocerlo, sino también comprenderlo. Una misión que la Argentina sostiene desde hace más de un siglo en el lugar más austral del planeta.
