Temporal de nieve: rescatan a mineros y turistas varados en Catamarca, Mendoza y San Juan

Un temporal histórico de nieve afecta de lleno a la zona cordillerana de Mendoza, San Juan y Catamarca, donde el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) mantiene vigente una alerta naranja. La intensa acumulación de nieve, las ventiscas y las ráfagas de viento que alcanzaron los 120 kilómetros por hora provocaron el cierre de pasos internacionales, interrupción de rutas provinciales, suspensión de clases y fallas masivas en el suministro de servicios básicos, además de obligar al despliegue de operativos de evacuación de pobladores, turistas y trabajadores mineros que quedaron aislados.

Operativo de rescate en la Puna catamarqueña

En el departamento de Antofagasta de la Sierra, en Catamarca, las autoridades provinciales y las fuerzas de seguridad coordinaron un operativo de emergencia para asistir a un grupo de turistas y a siete trabajadores mineros atrapados por las fuertes nevadas en la zona del Salar del Hombre Muerto. Las maniobras de asistencia comenzaron durante el lunes y concluyeron a las 5 de la madrugada de este martes, asistiendo a múltiples vehículos que no podían avanzar por la acumulación de nieve en los caminos.

El director provincial de Defensa Civil, Walter Zárate, confirmó que en la última camioneta localizada viajaban cinco personas. La alerta meteorológica en la provincia abarca la Puna de Tinogasta, Belén, Santa María y Antofagasta de la Sierra, donde se registraron marcas térmicas bajo cero y ráfagas extremas. En parajes como La Aguadita, los pobladores reportaron animales de granja y vicuñas totalmente cubiertos por la capa blanca.

Alta Montaña en Mendoza: rutas bloqueadas y evacuaciones

La situación en la alta montaña mendocina presenta acumulaciones de más de tres metros de nieve sobre las calzadas, lo que obligó a mantener cerrado el paso internacional hacia Chile. Efectivos del Ejército Argentino, a través de la Compañía de Cazadores de Montaña 8 equipada con vehículos especiales Tucker Sno-Cat, junto a Gendarmería Nacional, intervinieron para evacuar a pobladores aislados en la zona de Puente del Inca.

Las previsiones indican que las precipitaciones intensas se extenderán en la región durante los primeros días de agosto. Matías Cortizo, guía turístico residente en la zona, describió el panorama que se vive en los pueblos cordilleranos:

«Hoy, en Alta Montaña, estamos viviendo un temporal histórico de nieve. Por suerte, hoy abro la puerta de mi casa y encuentro más de dos metros de la nieve más pura y abundante que recuerdo desde mi infancia. Podemos convertir este invierno en una verdadera vidriera al mundo».

Cortes de luz y agua potable en San Juan

En la localidad sanjuanina de Calingasta, ubicada sobre el margen del río de los Patos, las bajas temperaturas y el peso del manto blanco generaron graves inconvenientes en la infraestructura urbana. El colapso de ramas sobre las líneas de alta tensión provocó cortes en el suministro eléctrico, lo que a su vez paralizó el funcionamiento de las plantas potabilizadoras de agua.

El prestador turístico local Ramón Ossa remarcó el impacto del fenómeno en la región en diálogo con medios locales:

«Estamos transitando una tormenta de nieve sin precedentes en las últimas décadas. Tenemos que remontarnos a los años 90 para encontrar un fenómeno similar. El peso de la nieve hizo colapsar las ramas y eso cortó el tendido eléctrico. A raíz de esos cortes también dejaron de funcionar las plantas que abastecen de agua potable».

En diversos sectores del departamento sanjuanino el espesor alcanzó entre 8 y 20 centímetros, complicando el tránsito por la formación de barro tras los primeros deshielos y obligando a refugiar a contingentes de trabajadores mineros en los cascos urbanos cercanos.