Exzoológico de Luján: preparan un histórico megatraslado de 30 leones y tigres a santuarios del exterior
En un histórico operativo coordinado para paliar los años de abandono tras el cierre del predio, durante el mes de agosto se concretará el megatraslado de 30 grandes felinos desde el exzoológico de Luján hacia dos reconocidos santuarios internacionales en Sudáfrica y Estados Unidos. La iniciativa, impulsada por la organización de bienestar animal Four Paws y la Secretaría de Turismo, Ambiente y Deportes de la Nación, busca dar un destino digno a estos animales que quedaron a la deriva tras la clausura del parque en 2020.
Destinos de libertad: Sudáfrica y Estados Unidos
De los treinta ejemplares seleccionados, quince felinos partirán rumbo a Lionsrock, un santuario de 1250 hectáreas gestionado por la entidad austríaca Four Paws en el centro de Sudáfrica. En este espacio, adaptado para la vida en libertad controlada, conviven unos 80 felinos rescatados de situaciones de maltrato en circos y zoológicos de todo el mundo. Los animales son agrupados por afinidad o manadas de origen para garantizar su adaptación.
Por su parte, los otros quince felinos serán derivados a The Wild Animal Sanctuary, un predio de 4000 hectáreas ubicado en Keenesburg, Estados Unidos, que alberga a unos 950 animales rescatados, muchos de los cuales nunca antes habían pisado el césped.
Un rescate contrarreloj tras años de abandono
La dramática situación en el predio de Luján comenzó en 2020, cuando el entonces ministro de Ambiente, Juan Cabandié, dictó la clausura del lugar. Unos 400 animales quedaron confinados dentro de las 22 hectáreas del zoológico, entre ellos, 130 felinos. El abandono derivó en tragedias como la muerte de la elefanta Sharima y la drástica reducción del personal de cuidado, que pasó de 80 trabajadores a apenas 20 durante la pandemia.
Al momento del desembarco de Four Paws en octubre del año pasado, solo quedaban 62 felinos de los 130 originales. Los otros 68 animales, entre los que se encontraba un imponente tigre blanco, habrían fallecido en estos años de desidia sin que las autoridades fiscalizadoras pudieran dar explicaciones. Para sostener la alimentación de las especies restantes ante la falta de ingresos por entradas, Jorge Semino, dueño del predio, debió vender su valiosa colección de tractores antiguos y vehículos de época.
Ante la gravedad de la situación, el hijo de Semino expresó la desesperación del sector:
Es irreal pretender que, sin recursos, se pueda continuar sosteniendo a los animales indefinidamente. Básicamente estamos muy contentos en que se traigan respuestas concretas y necesitamos que sean lo más cortas posibles en el tiempo.
El trabajo de Four Paws y el cambio de paradigma
El operativo de rescate comenzó a gestarse tras la firma de un acuerdo de entendimiento facilitado por el secretario de Turismo, Ambiente y Deportes, Daniel Scioli, la fundación local Zorba y los propietarios del terreno. En octubre pasado, un equipo de más de quince profesionales de Four Paws montó quirófanos de campaña en el exzoológico para evaluar la salud de los 62 felinos y dos osos sobrevivientes, realizando esterilizaciones, análisis clínicos y mejoras en la dieta.
Los primeros resultados de este plan incluyeron el traslado de los osos Gordo y Florencia a un santuario en Bulgaria. Ahora, el foco está puesto en el masivo traslado de los felinos en agosto. Entre los que viajarán a Sudáfrica se encuentran los leones hermanos Stanley, Scar y Joe, además de los tigres Keko, Dylan, Benjamín y Negus.
Desde el Gobierno nacional destacaron la trascendencia del acuerdo. El secretario Daniel Scioli se refirió al operativo y al futuro de la fauna en cautiverio en el país:
Esta cooperación, en el marco de un convenio con una organización mundial que brega por el bienestar animal, refleja que es posible avanzar en soluciones concretas, y da cuenta de un cambio de paradigma en la forma en que nos vinculamos con otras especies.
