Nations Championship: Los Pumas desafían su historia ante Inglaterra en Santiago del Estero
El Estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero se prepara para recibir una nueva batalla de alto impacto internacional. Este sábado, desde las 16.10, Los Pumas se medirán ante Inglaterra en un duelo clave por el Nations Championship, cuya transmisión estará a cargo de ESPN 2 y la plataforma Disney+. Aunque la provincia norteña vive horas de expectativa por la final de la Copa del Mundo de fútbol que disputará la Selección el domingo, el rugby copa la parada del sábado con un clásico que promete máxima intensidad.
Santiago del Estero es un territorio que le sienta bien al conjunto albiceleste. En este mismo césped se consumó la histórica victoria ante los Springboks en 2024 gracias a una recordada pesca de Gonzalo García, y el agónico try de Emiliano Boffelli contra Escocia en 2022. Sin embargo, el desafío de este fin de semana es mayúsculo: quebrar la hegemonía de un rival que históricamente le ha tomado la mano al juego argentino.
Los números son contundentes y exponen la magnitud del obstáculo: el seleccionado nacional solo logró imponerse en uno de los últimos 16 enfrentamientos ante la Rosa (el recordado 30-29 en Twickenham en 2022). El equipo argentino, que viene de ganarle a Gales pero aún busca aceitar su funcionamiento de cara a los grandes desafíos Nations Championship: Los Pumas vencieron a Gales pero siguen en deuda con su juego, intentará aislarse del contexto externo. El centro Justo Piccardo, quien se mantendrá en la alineación titular, bajó los decibelios del entorno y se enfocó en lo estrictamente deportivo:
“Más allá de todo el barullo que hubo esta semana, Inglaterra es Inglaterra: es una potencia del rugby y son los partidos por los que uno quiere jugar y ponerse esta camiseta. No hay mucho más condimento”, destacó Piccardo.
La propuesta táctica y los regresos clave
El cuerpo técnico liderado por Felipe Contepomi apuesta a un planteo físico y de gran solidez defensiva para contrarrestar el ADN inglés, caracterizado por su juego de formaciones fijas y el uso estratégico del pie. Para ello, se destaca el regreso de Matías Moroni como centro, aportando su reconocida capacidad de marca y experiencia en el rugby europeo. Además, el pilar Mayco Vivas ingresará como titular para dar batalla en el scrum, mientras que el banco de suplentes presentará una disposición de seis forwards y solo dos backs, con nombres de peso como Pablo Matera y el joven Joaquín Moro.
Por el lado visitante, el entrenador Steve Borthwick llega necesitado de un triunfo para consolidar su ciclo. Sin George Ford en la convocatoria, la conducción estará a cargo de Fin Smith con la camiseta número 10, acompañado por el desequilibrante pero a veces irregular Marcus Smith como fullback. En el banco de relevos esperará su turno Tom Curry, protagonista de viejos roces con el plantel argentino, y el picante juvenil Henry Pollock, quien sumó pimienta a la previa con gestos provocativos hacia los hinchas locales durante los entrenamientos en Buenos Aires.
Formaciones confirmadas
Argentina: Santiago Carreras; Bautista Delguy, Matías Moroni, Justo Piccardo y Mateo Carreras; Tomás Albornoz y Gonzalo García; Marcos Kremer, Joaquín Oviedo y Santiago Grondona; Matías Alemanno y Guido Petti; Tomás Rapetti, Julián Montoya (capitán) y Mayco Vivas.
Suplentes: Lucio Cinti, Simón Benítez Cruz, Joaquín Moro, Pablo Matera, Efraín Elías, Pedro Delgado, Boris Wenger e Ignacio Ruiz.
Inglaterra: Marcus Smith; Tommy Freeman, Henry Slade, Seb Atkinson e Immanuel Fey-Waboso; Fin Smith y Jack Van Poortvliet; Guy Pepper, Ben Earl y Ollie Chessum; George Martin y Alex Coles; Joe Heyes, Jamie George (capitán) y Ellis Genge.
Suplentes: Noah Caluori, Bernard Janse van Rensburg, Ben Spencer, Henry Pollock, Tom Curry, Asher Opoku-Fordjour, Emmanuel Iyogun y Luke Cowan Dickie.
