Mundial 2026: la FIFA confirmó al árbitro para la semifinal entre Argentina e Inglaterra
La FIFA confirmó oficialmente la designación del equipo arbitral para el trascendental partido entre la Selección Argentina e Inglaterra, correspondiente a las semifinales del Mundial 2026. El encargado de impartir justicia en el encuentro que definirá al segundo finalista de la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá será el estadounidense de origen marroquí Ismail Elfath, de 44 años.
Elfath estará acompañado en las bandas por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins como asistentes. El cuerpo arbitral en el campo de juego se completará con los italianos Maurizio Mariani como cuarto árbitro y Daniele Bindoni como asistente de reserva. Hasta el momento, la entidad madre del fútbol mundial no dio a conocer quiénes estarán a cargo de la cabina del VAR, una de las herramientas clave para esta instancia decisiva.
Un historial con polémicas en el Mundial 2026
Para el referí norteamericano, el choque entre argentinos y británicos representará su cuarta presentación en el vigente certamen. Elfath debutó el pasado 14 de junio en el empate 2-2 entre Países Bajos y Japón por la fase de grupos. Posteriormente, el 27 de junio, estuvo al frente del triunfo de España por 1-0 sobre Uruguay, un partido caliente en el que expulsó al uruguayo Agustín Canobbio tras una dura infracción.
Sin embargo, su antecedente más complejo y reciente se dio en los octavos de final, durante la histórica victoria de Noruega que decretó la eliminación de Brasil. En aquel encuentro, Elfath quedó en el centro de las miradas tras no advertir inicialmente un penal a favor del seleccionado sudamericano. Tras ser convocado por el VAR, el juez corrigió su decisión y sancionó la pena máxima, que finalmente el arquero noruego Örjan Nyland le contuvo a la «Verdeamarela».
El antecedente con la Scaloneta y su vínculo con Lionel Messi
Ismail Elfath no es un nombre ajeno para el plantel de la Selección Argentina. En el Mundial de Qatar 2022, además de dirigir tres partidos, cumplió funciones como cuarto árbitro en la histórica final en la que el conjunto de Lionel Scaloni se consagró campeón ante Francia. Asimismo, el juez cuenta con un conocimiento directo de varios futbolistas argentinos debido a su desempeño habitual en la Major League Soccer (MLS).
De hecho, Elfath fue el árbitro principal de la final de la Leagues Cup 2023, donde el Inter Miami de Lionel Messi se coronó campeón tras igualar 1-1 frente a Nashville y vencer en la definición por penales. En aquella jornada, el astro argentino marcó el gol de su equipo en los 90 minutos y convirtió el primer remate de la tanda. Ahora, con esa experiencia a cuestas, el estadounidense afrontará el desafío más importante de su carrera en un clásico mundialista de máxima tensión.
