Nations Championship: Los Pumas buscan recuperarse ante Gales con cinco cambios en San Juan
Luego del tropiezo en el debut frente a Escocia, Los Pumas se preparan para su segunda presentación en el flamante Nations Championship 2026. El seleccionado argentino de rugby recibirá este sábado a su par de Gales en el estadio San Juan del Bicentenario, con el firme objetivo de sumar su primera victoria en el certamen y corregir los errores del primer paso en suelo local.
El debut con derrota por 47 a 38 ante los escoceses dejó un sabor amargo en el búnker nacional. Tras aquel encuentro, el head coach Felipe Contepomi fue autocrítico y señaló la falta de «urgencia e intensidad» del equipo Felipe Contepomi y la derrota de Los Pumas: «Nos faltaron urgencia e intensidad» ante Escocia. Con la premisa de cambiar la cara, el entrenador dispuso cinco modificaciones en la alineación titular: Boris Wenger ingresará por Mayco Vivas; Tomás Rapetti por Pedro Delgado; Marcos Kremer reemplazará a Pablo Matera; Justo Piccardo ocupará el lugar de Faustino Sánchez Valarolo; y Bautista Delguy entrará por Rodrigo Isgró.
De esta manera, el XV inicial de la Argentina estará integrado por Wenger, el capitán Julián Montoya, Rapetti, Guido Petti —quien alcanzará la histórica marca de 100 caps con la camiseta albiceste—, Matías Alemanno, Santiago Grondona, Kremer, Joaquín Oviedo, Gonzalo García, Tomás Albornóz, Mateo Carreras, Piccardo, Lucio Cinti, Delguy y Santiago Carreras. En el banco de suplentes esperarán su oportunidad Ignacio Ruiz, Vivas, Francisco Coria Marchetti, Franco Molina, Matera, Simón Benítez Cruz, Matías Moroni e Ignacio Mendy.
El rival y un historial adverso en San Juan
Por el lado de los «Dragones Rojos», el panorama es diferente. El seleccionado galés comenzó su camino en el torneo con un sólido triunfo como visitante ante Fiji por 39 a 24 y busca consolidarse en la cima de la tabla. Para este choque, los europeos confirmaron su formación titular con Rhys Carre, Dewi Lake, Dillon Lewis, Ben Carter, Adam Beard, James Botham, Jac Morgan, Aaron Wainwright, Tomos Williams, Sam Costelow, Josh Adams, Joe Hawkins, Eddie James, Ellis Mee y Blair Murray.
El historial general entre ambos países favorece ampliamente a los británicos: disputaron un total de 26 test matches, con 15 triunfos para Gales, nueve para Los Pumas y dos empates. Además, la provincia de San Juan cuenta con un antecedente directo: de las siete presentaciones previas del seleccionado argentino en esa provincia, una de ellas fue justamente ante Gales, que se llevó la victoria por 23 a 10.
Horario, TV y el formato del Nations Championship
El partido está programado para este sábado a las 16:10 (hora de la Argentina) y se transmitirá en vivo por televisión de forma exclusiva a través de ESPN 2. En plataformas digitales, el encuentro se podrá seguir online mediante Flow, DGO y Telecentro Play, o bien a través de la opción de Disney+ Plan Premium. En la previa, las casas de apuestas marcan un favoritismo para el conjunto local, con una cuota máxima de 1.81 para el triunfo argentino frente a los 8.0 que paga una victoria visitante.
Cabe recordar que el Nations Championship es una nueva competencia internacional bianual que agrupa a las 12 uniones más poderosas del rugby mundial (Sanzaar y Seis Naciones), además de Fiji y Japón como invitados. Cada seleccionado disputa seis encuentros en la fase inicial ante rivales del hemisferio opuesto. Al finalizar esta etapa, los líderes de cada región se enfrentarán a fines de noviembre en el mítico estadio de Twickenham, en Londres, para definir al campeón absoluto del torneo.
