Selección argentina: el debate de los penales entre el récord de Lionel Messi y la efectividad de Lautaro Martínez
La Copa del Mundo de Canadá, Estados Unidos y México 2026 ingresa en su etapa de definición y la Selección Argentina ya se prepara para disputar los cuartos de final este sábado frente a Suiza en Kansas City. En este escenario de máxima tensión, un debate estadístico se instaló en el búnker nacional: la ejecución de los penales. Aunque Lionel Messi brilla como el máximo artillero del certamen, su reciente remate fallado ante Egipto volvió a poner bajo la lupa su eficacia desde los doce pasos en tiempo regular, abriendo el juego para especialistas de enorme efectividad como Lautaro Martínez y Leandro Paredes.
El andar del equipo conducido por Lionel Scaloni en este certamen viene de superar una durísima prueba en octavos de final, donde el combinado nacional logró imponerse con dramatismo, como informó este medio tras la agónica victoria 3-2 ante Egipto Messi lloró y la Selección Argentina se desahogó: agónica victoria 3-2 ante Egipto, un encuentro de alta tensión en el que el capitán falló un penal clave que pudo haber cambiado el trámite mucho antes.
El récord agridulce del capitán en las Copas del Mundo
Messi es el protagonista absoluto de un Mundial de récords. Con ocho goles en el actual torneo, alcanzó los 21 tantos históricos en Copas del Mundo y sumó la plusmarca de anotar en nueve partidos consecutivos desde los octavos de final de Qatar 2022. Sin embargo, las estadísticas también muestran su contracara: con el disparo que le contuvo el arquero egipcio Mostafa Shoubir, el rosarino acumuló su cuarto penal fallado en mundiales, convirtiéndose en el jugador que más veces erró en la historia de la competición.
La racha adversa de la Pulga comenzó ante Islandia en Rusia 2018, continuó frente a Polonia en Qatar 2022, y sumó dos capítulos en la actual edición: contra Austria en fase de grupos y ante Egipto en octavos. En tiempo regular de mundiales, el balance de Messi está igualado con cuatro convertidos y cuatro errados. La balanza cambia radicalmente en las definiciones por series de penales, donde ostenta una efectividad perfecta tras marcar ante Países Bajos (en Brasil 2014 y Qatar 2022) y Francia. «Sentí que en un momento importante le había fallado al grupo», confesó el 10 tras su último fallo, rememorando también su frustración previa ante los austríacos:
“Fue duro, porque le pegué muy mal. Dudé mucho, se me pasaron muchas cosas por la cabeza en ese momento. Tenía pensado hacer una cosa y terminé haciendo otra, por eso la bronca: no terminé haciendo lo que había pensado”
Lautaro y Paredes: las alternativas de máxima eficacia
Detrás del liderazgo de Messi, la era de Scaloni —que ya acumula 101 partidos— consolidó a otros ejecutantes de altísima confianza. Lautaro Martínez se posiciona como el más infalible del ciclo con un 100% de eficacia en sus cinco ejecuciones. El delantero de Inter convirtió en tiempo regular ante Jordania en este Mundial, anotó el penal decisivo en la mítica tanda contra Países Bajos en Qatar, y sumó gritos ante Colombia (Copa América 2021), Guatemala y Honduras. El propio bahiense destacó la grandeza del capitán al cederle un penal en la previa de la Copa América 2024: «Lo miré y me lo dio. Le agradecí; es el gesto de un grande».
Por su parte, Leandro Paredes cuenta con seis ejecuciones en el ciclo, habiendo fallado únicamente una vez frente a Perú en la Copa América 2024, tras decidir cambiar de palo a último momento. Sin embargo, el mediocampista mantiene un registro impecable en las tandas de definición, habiendo anotado en las series decisivas de Qatar 2022 y de la Copa América 2021. En términos colectivos, el desempeño de la Selección es notable: Argentina ejecutó 31 penales en la historia de los mundiales y convirtió 25, alcanzando una tasa de conversión del 80,6%, la segunda mejor marca histórica detrás de Alemania, que ostenta un 94,4% de efectividad.
La lista de Scaloni y el desafío ante Suiza
El abanico de ejecutantes de Scaloni cuenta con especialistas de la talla de Gonzalo Montiel, quien quedó en la historia grande por sellar el título en Lusail ante Francia. El lateral derecho tiene un registro asombroso en su carrera, habiendo fallado solo dos de los 20 penales que pateó en diversas competencias. Otros nombres de peso como Julián Álvarez, Alexis Mac Allister y Nicolás Otamendi también han respondido con creces cuando les tocó definir desde los doce pasos en instancias límite.
En la vereda opuesta, el panorama de los penales suma dramatismo de cara al choque de este sábado. Suiza, el rival en Kansas City, llega con paso firme tras eliminar a Colombia por penales y convertir los dos tiros que tuvo en tiempo regular durante el torneo. Con el antecedente de que grandes figuras mundiales como Kylian Mbappé también han fallado en las instancias de eliminación directa, el cuerpo técnico argentino sabe que la efectividad desde el punto del penal puede dictar el destino de la Selección en su sueño por retener la corona.
