Esteban Mellino: del Profesor Lambetain al rock nacional y el activismo social

Esteban Mellino, el artista que dejó una huella imborrable en el espectáculo argentino, es recordado por su icónico personaje del Profesor Lambetain y su prolífica carrera como actor, músico, director y poeta. Su vocación artística lo llevó a abandonar los estudios de Medicina y Psicología para dedicarse de lleno a su pasión, un camino que lo convirtió en un referente de la cultura nacional.

Nacido el 13 de marzo de 1945 en San Telmo, Mellino fue un intelectual comprometido con su tiempo. Estudió actuación con el renombrado Lee Strasberg y desarrolló una carrera que abarcó teatro independiente, música y literatura, siempre viviendo de su arte.

El Profesor Lambetain: un ícono del humor televisivo

La popularidad masiva de Esteban Mellino llegó en 1985 con el personaje del licenciado Diógenes Rubens Lambetain en Badía & compañía, el programa conducido por Juan Alberto Badía en Canal 13. Lambetain, un asesor telefónico que se enfrentaba a las ingeniosas bromas de la producción, se ganó el corazón del público con su humor ingenuo y sus divertidas reacciones. Las situaciones en las que el teléfono le jugaba una mala pasada, ya sea saliendo agua, humo o incluso calentándose, se convirtieron en momentos clásicos de la televisión argentina.

El éxito del personaje lo llevó a protagonizar sus propios programas como Las clases del profesor Lambetain, Re-Lambetain y Las vacaciones de Lambetain. Su presencia en la pantalla chica se extendió a ciclos emblemáticos como Clave de sol, Vamos Mingo todavía, La terraza de Mateyko, El Gordo y el Flaco, Ritmo de la noche, Hola Susana, Polémica en el bar y Sos mi vida, entre muchos otros. En cine, participó en películas como Las barras bravas, Tacos altos y Loco posee la fórmula de la felicidad, esta última también dirigida por él.

Música y poesía: el alma de un artista completo

Más allá de su faceta humorística, Esteban Mellino fue un músico talentoso y un prolífico compositor. Junto a su hermano Carlos Mellino, fue parte fundamental de Alma y Vida, una de las bandas pioneras del rock nacional y precursora del jazz-rock en Argentina. Mellino fue autor y compositor de 120 temas musicales, entre los que se destaca el clásico “Del gemido de un gorrión”.

“Con mis hermanos trabajamos durante diez años con Alma y Vida. Fueron años muy buenos y que coincidieron con el mejor momento del rock nacional, con el momento de mayor creatividad. Fuimos la primera banda de jazz-rock en donde incorporamos los elementos de viento al rock. En aquella época se vivía un momento muy importante en cuanto a las letras de los temas, porque lo que era música progresiva en aquel entonces intentaba una búsqueda de generar música nacional, de generar rock nacional”, contó en una entrevista.

Su sensibilidad artística también se plasmó en la poesía, publicando once libros, entre ellos Poemas sobre amor, soledad y algunas otras cosas y Historia de una lágrima de ciudad. Su obra literaria fue reconocida con el premio Poesía en 1967 y varias menciones de honor en certámenes literarios latinoamericanos.

Compromiso social y legado

Esteban Mellino no solo fue un artista, sino también un activista social comprometido. Apadrinó el Programa de Confederación Global por la Paz de las Naciones Unidas en Argentina junto a Ernesto Sábato. Recibió el Premio Humanidad 2000 por sus mensajes públicos y el Manitas Argentinas por su tarea de reinserción de niños de la calle. Además, fue galardonado con el Premio al Buen comportamiento humano por la Asociación del Ser Integrado, debido a la inclusión de chicos con capacidades especiales en sus producciones.

Fue fundador de Operación Palma con Palma, una iniciativa dedicada a la ayuda de niños de la calle y con capacidades especiales, comedores escolares y escuelas de frontera. En 2005, siete universidades latinoamericanas le otorgaron el Premio Iberoamericano a la Excelencia Educativa.

Esteban Mellino falleció el 9 de junio de 2008, a los 63 años, a causa de un paro cardiorrespiratorio, dejando un legado artístico y humanitario que sigue vigente en la memoria colectiva argentina.