Megaproyecto de Vaca Muerta: YPF se suma a la iniciativa de TGS para exportar gas licuado
El ambicioso proyecto de Transportadora de Gas del Sur (TGS) para exportar líquidos derivados del gas de Vaca Muerta avanza con pasos firmes hacia su concreción. Esta semana, el directorio de YPF aprobó su incorporación como proveedora de la iniciativa, valuada en aproximadamente US$3000 millones, que permitirá producir y exportar propano, butano y gasolina natural desde Bahía Blanca.
La confirmación llegó de la mano de Oscar Sardi, CEO de TGS, quien además anticipó que la compañía está a horas de presentar formalmente la adhesión del proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), una herramienta clave para atraer financiamiento y garantizar la estabilidad fiscal.
La participación de YPF no implica un ingreso como accionista, sino como productora y proveedora de gas rico en componentes licuables provenientes de Vaca Muerta. Este gas será procesado por la infraestructura que construirá TGS. “YPF es un productor. Lo que va a hacer es contratarle a TGS el transporte para llegar hasta Tratayén. Allí vamos a cobrar una tarifa para procesar el gas y, posteriormente, el productor tendrá los líquidos que luego serán comercializados por el segundo vehículo del proyecto”, explicó Sardi a LA NACION.
La oportunidad de Vaca Muerta y el proceso de extracción
La iniciativa, conocida como NGL (Natural Gas Liquids), busca capitalizar la creciente producción de shale gas en Neuquén. El gas de Vaca Muerta se distingue por su alta proporción de componentes licuables, superando ampliamente los estándares internacionales.
“Un gas natural estándar tiene normalmente un 10% de componentes licuables. El gas de Vaca Muerta tiene entre 25% y 30%. Ahí radica gran parte de la importancia del proyecto.”
Oscar Sardi, CEO de TGS
El desarrollo contempla una transformación profunda de la infraestructura. En una primera etapa, se construirá un nuevo gasoducto para separar el gas húmedo del gas seco. Mientras el gas seco seguirá su curso para abastecer la demanda doméstica, el gas húmedo será enviado a una planta de procesamiento en Tratayén. Allí, mediante procesos de presión y temperatura, se extraerán el propano, butano y gasolina natural, mientras que el metano y el etano continuarán por los gasoductos convencionales.
Infraestructura y beneficios económicos
Los líquidos obtenidos serán transportados a través de un nuevo poliducto de aproximadamente 573 kilómetros que conectará Neuquén con Bahía Blanca. En esta ciudad, se erigirá una planta de fraccionamiento y almacenamiento desde donde se exportarán los productos finales a mercados internacionales. “Es una sopa de productos que llega hasta Bahía Blanca y allí se separa. El propano va por un lado, el butano por otro y la gasolina por otro. Después se almacenan y se exportan”, detalló Sardi.
Las estimaciones de TGS proyectan que el proyecto demandará una inversión de US$3000 millones y generará 4000 puestos de trabajo directos y otros 15.000 indirectos durante su fase de construcción. Una vez operativo, se esperan exportaciones anuales cercanas a los US$1200 millones.
Estructura societaria y respaldo de otros actores
La estructura societaria fue diseñada para adecuarse a los beneficios del RIGI. TGS planea dividir la iniciativa en dos vehículos independientes: uno radicado en Neuquén, que incluirá el nuevo gasoducto y la planta de procesamiento; y otro que abarcará el poliducto hacia Bahía Blanca, las instalaciones de fraccionamiento, almacenamiento y exportación. “Son dos sociedades que hoy son 100% de TGS. Más adelante podría incorporarse algún socio, pero actualmente pertenecen íntegramente a la compañía”, aclaró el ejecutivo.
Además de YPF, TGS ya ha cerrado acuerdos con Pluspetrol y Chevron para abastecer parte de la capacidad de procesamiento. Según Sardi, estos contratos cubren aproximadamente el 70% de la capacidad inicial de la planta, un factor crucial para respaldar la presentación ante el RIGI y avanzar con la búsqueda de financiamiento.
