Alerta por monóxido de carbono: los casos de intoxicación crecieron casi 250% en un año
Con la llegada del frío y el consecuente mayor uso de estufas, calefones y calefactores, los casos de intoxicación por monóxido de carbono volvieron a crecer en todo el país. El Ministerio de Salud de la Nación alertó sobre un incremento de casi el 250% en las notificaciones en el último año, una problemática que cada invierno provoca cientos de internaciones y muertes evitables.
El último Boletín Epidemiológico Nacional comunicó que “en los últimos años se observa un aumento sostenido en las notificaciones de casos de intoxicación por monóxido de carbono a nivel nacional”, afectando especialmente a la región Centro-Sur del país.
Los datos oficiales revelan un incremento preocupante. Comparando las semanas epidemiológicas 1 a 17 de cada año, los casos confirmados pasaron de 76 en 2022 a 263 en 2023. Este salto representa un aumento de casi el 250% en apenas un año.
El informe subraya que el crecimiento “ocurre especialmente a expensas de las regiones Centro y Cuyo”, con subas significativas en Ciudad de Buenos Aires, provincia de Buenos Aires, Entre Ríos y Mendoza. En la provincia de Buenos Aires, los casos aumentaron de 54 a 71 respecto del mismo período del año pasado. En CABA, pasaron de 18 a 23. Mendoza mostró uno de los mayores saltos: de 15 casos a 56 en un año. Según el Ministerio de Salud, estas jurisdicciones “superaron entre 4 y 8 veces el valor esperado para este período del año”.
Qué está pasando y cómo se originan las intoxicaciones
El Boletín Epidemiológico explica que la mayoría de las intoxicaciones ocurren dentro de los hogares y están directamente vinculadas al uso inadecuado de artefactos para calefacción o cocción, especialmente en ambientes cerrados o con ventilación deficiente. Las intoxicaciones suelen aumentar durante los meses fríos debido al mayor uso de sistemas de calefacción y la menor ventilación en las viviendas.
Fuentes de MetroGAS alertaron sobre esta situación: “Que un año no hayas tenido problemas en tu hogar no significa que al siguiente estés a salvo. Por eso es fundamental realizar controles periódicos y no esperar a que ocurra un incidente”, explicaron. La empresa señaló que gran parte de los incidentes se deben a combustiones deficientes en calefones, termotanques y otros artefactos a gas, sumado a la falta de ventilación adecuada.
El Ministerio de Salud también advierte que muchas intoxicaciones están relacionadas con desperfectos o falta de mantenimiento de los equipos de calefacción o cocción.
Síntomas y prevención: claves para evitar el riesgo
Uno de los principales riesgos del monóxido de carbono es que sus síntomas iniciales suelen confundirse con una gripe o una descompostura, lo que dificulta la detección temprana. Entre los signos más frecuentes aparecen:
Dolor de cabeza, mareos, náuseas, vómitos, somnolencia, debilidad, confusión y dificultad respiratoria.
En los casos más graves, la intoxicación puede provocar pérdida de conocimiento e incluso la muerte. Por eso, ante la aparición de síntomas compatibles, los especialistas recomiendan abrir puertas y ventanas, salir inmediatamente al aire libre y pedir asistencia médica.
Ante el aumento de casos, MetroGAS emitió una serie de recomendaciones preventivas para reducir riesgos dentro de los hogares:
- Revisar todos los artefactos a gas al menos una vez al año con un gasista matriculado.
- Verificar que la llama de los artefactos sea siempre azul y pareja.
- Ventilar los ambientes todos los días, incluso en invierno.
- No utilizar hornallas ni hornos para calefaccionar ambientes.
- Controlar el estado de los conductos de evacuación de gases.
- Es fundamental controlar que no estén tapadas las rejillas de ventilación.
- No secar ropa sobre estufas ni cerca de fuentes de calor.
- Utilizar únicamente artefactos de tiro balanceado o cámara cerrada en dormitorios y baños.
El Ministerio de Salud coincide en que la ventilación permanente y el mantenimiento adecuado de los artefactos son las herramientas más efectivas para prevenir intoxicaciones, especialmente durante los meses de mayor uso de calefacción.
